「実戦を意識した模擬戦を何回かやり、魔法を技にしたりしています。簡単に負けることはないでしょう」

壇上の少女は、自信があるような言い方だった。

どうやら、それなりの鍛錬をしているらしい。

「実際にやってみないとどうなるか分かりませんよね。実際に結果が出るかは、誰にも予測できないので」

成果を出してたくさんの人から認められているのが先輩である。

先ほどの言葉が、自分に対する当てつけであると理解したはず。

従妹だけあってか、眉がゆがんで目が吊り上がる様子は先輩によく似ていた。

「なるほど。よしかお姉さまの弁護をしているんですね」

作りものであるだろう笑顔だった。

「これだけ愛してくれる男性に出会え、うらやましいですわ。しかし、今日はわたくしが主役の集まりですので。おほほほほ」

会場にも笑いが広がる。

どうやら、俺が絡んだのはギャグとして処理されるようだ。

「仲良くしてくださるかのご返事は追々として、今日は懇談しましょう」

ののはは個々人と話をし、自分の指示を訴えるのがねらいであるだろう。

名家の一員なだけあり、それなりの会場を貸切ってのお披露目会である。

会場には豪華だと思われる御馳走がならんでした。

「困った。俺にはこの場のマナーなんて、わからないぞ」

自慢じゃないけど、借金生活だったからな。

「わたくしもですね。我が一族は、こういうことになれていないんですよ」

桜子の一族は時の権力者に従っても、ほかの一族との政治的なつながりは薄いらしい。

それが現在の世も続いているみたいだ。

「後ろの２人は言うまでもないだろう」

俺もだが、こんな高級ホテルに、来たことさえなさそうだし。

「できるだけボロを出さないように気を付けよう」

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