マナと少年と機械の鎧

第210話乾杯

「では、ウチの勝利を祈り、乾杯や」

６つのグラスが当たり、パーンと音を響かせる。

「これでやっと自由やな。ほんと毒親やで」

そういったサラさんは、グラスを傾けてジュースを飲んだ。

「勝利のあとの一杯は格別や。まさに神の味やで」

何故か多神教のような言い方をしだす。

「でも本当によかったんですか？」

横にいる親友に対し、先輩が心配したような声で言った。

「もちろんやで。話して分かり合える関係やないんや」

「そう言われたら仕方ないような気もしますが……」

先輩はあまり納得していないようである。

「わたくしは修行のために親元を離れて生活しているので、母親とはあまり会えていません。幼少期は籠の鳥のような扱いもされました。しかし、母親と不仲というわけではありませんね」

「だからこそ俺と出会えたんだったっけな」

あまり覚えていなかったのだが、幼少の俺が忍び込んでいた神社から、マイシスターは出させてもらえなかったらしい。

もちろん外部から守るためなのだが、「高貴な血を受け継いでいる」というしきたりもあったとか。

「桜子ちゃん。アンタも苦労してるな」

やはり楽しそうに言う。

「私の場合特定の個人が親というわけではないのだが。だとしても、大事な妹たちとの関係が切れることは、考えられないな」

「よくわからんが、苦労してるということやろうか？」

おそらくこにいる中で最も苦労してるサーシャである。

サラさんにも予想がつかないのだろう。

「ボクの場合、嫌々ではないけど合わせているよ。母親や祖母が嫌いなわけではないけどね」

俺に腕を組んだままのオリヴィアが、少し嫌そうに言う。

「アンタのことはちょい聞かせてもらったで。この前、ヴァルキュリアちゃんとお話したからな」

「アイツ等、他人の秘密をべらべらと」

オリヴィアは俺と組んでいないほうの手で、机をたたいた。

サラさんが言う相手は、御三家最後の一角の令嬢である。

状況に合わせて様々な魔法を使うことができるらしく、家を継ぐのを確実視されているとか。

「いや、なんか秘密があるらしいということしか聞いてないで。アイツ等もよく知らんのやろう」

「それならいいんだけど」

俺の自称嫁は安堵したような声を出す。

「まあ、これからも住ませてもらうから、よろしく頼むで」

そう言って彼女は、グラスに残っていたジュースを一気に飲み干した。