第62話「白き少女」
月が昇った空を見上げながら、僕は何も考えずに歩き続ける。
まるであの時の夜のようだ。
少し違うのは、騒々しい人の声が無いという事と僕一人という事だ。
何故あんな事を言ってしまったのだろうか。
気が動転してたとしか言い様がない。
まずは落ち着く所から始めなければならない。
だからこうして、夜風に当たっているのだろう。
頭を冷やし、修道院に帰らないといけないのだから……。
「キール……許してくれるかな……」
?――。
そう呟いた瞬間、村の端にあった湖の上で踊る少女を見た。
水の上で優雅に踊るその姿は、とても綺麗で儚く見える。
まるでこの世の者ではないような、そんな雰囲気を纏っている。
「……あの……」
「――何か、用ですか?」
白く長い髪。
透き通るような瞳。
その小柄な少女に、僕は目を奪われてしまった。
「いや、こんな所で何をしてるの?」
「……空を見ていたんです。綺麗だったから」
再び笑みを浮かべて、少女は真上を眺める。
僕も同じように空を見上げる。
元々居た世界でも見れなかった星が、満天に広がっている。
プラネタリウムのように……いや、それ以上と言っても良いだろう。
「――貴方はまだ、違うようですね」
え――?。
耳元で囁かれた瞬間、振り向いたら誰も居なかった。
あるのは夜風に沿って流れる花びらと、波紋のように広がっていく水面。
「――ここに居たのですか?」
「……あ、シスター……」
もう一度周囲を確認しても、少女の姿は見当たらない。
「行きましょう、フレア。皆さんが待っていますよ」
「うん……分かった」
僕は伸ばされた手を握り、歩きながら後ろを見つめる。
これは夢だったのではないかと思うほど、僕はボーっとしていたらしい。
……翌日。キールとは仲直りする事は出来た。
少し口論はしたけれど、僕が一方的に悪いとシスターに言って弁解した。
こっ酷く怒られた僕は、二度と
「フレア~、早く遊ぼうぜ~?」
「待ってよ。この勉強が終わるまで」
「毎回思うけど、何の勉強してるのさ」
「魔法だけど?」
淡々と答えたら、何故か時が止まったような顔をしている。
何かおかしな事を言っただろうか。
「魔法は、国の許可が無いと学んではいけないのですよ?それをフレアは、学んでいると言う事ですか?」
食堂にいる皆が僕を見て固まっている。僕はゆっくりと首を縦に振る。
その瞬間、僕は昨日と同じように正座をさせられたのだった――。
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「……」
『おい、聞いたか?アモルファスがまた仕掛けてくるってよ』
『本当か?勘弁して欲しいものだな、蛮族の連中も』
「――――」
声が聞こえる。
長い眠りから醒めた感覚だけど、いつから私はここに居るのだろうか。
カチャリカチャリと、身体を動かせば地面を擦る音が聞こえる。
他の誰でもない。自分の身体付近から……。
手足に取り付けられた鍵付きの錠。しかも鉄製。
霞んだ視界のまま、周囲の様子を確認する。
『しかしなぁ、俺たちはいつまでこの化け物を見張ってればいいんだ?』
『上の命令だ。俺たちはそれに従うだけだろ?それに手足の自由を奪われたガキなんて、ただの奴隷と同じだろうよ。心配する必要はねぇだろ』
『それもそうか。はっはっはっは!』
鍵の付いた鉄の檻。
上下左右を確認しても、石で造られた密閉空間。
出口は一つで、出る事を考えると難しい所ですね。
「…………」
動こうとしても、やはり解ける気配はない。
そして無駄に身体に絡み付いて、身動きが困難になってしまった。
どうしよう――。
そう考えていても、良い考えが浮かばない。
お腹も減っているし、頭が働かない。
「うぅ……」
絡まって動けないから、虫のように這いずる。
『おい、食事だが……これはどういう状況なのだろうな』
『手助けした方がいいのか?』
『やめとけよ、こいつは一応化け物と言われているんだぞ?』
『でも泣きそうだし……』
檻の向こうから、哀れみの声が聞こえて来る。
そんな目で私を見ないで欲しいです。
――私はシロといいます。
良くは分かりませんが、どこかの牢に閉じ込められているらしいです。
夢の中で会ったあの人は今頃、何をしているのだろうか?
あの寂しそうな顔をして、魔力が私より高い彼は……。
何者なのだろうか?
そんな事を考えている内に、私は絡みついた鎖を解くのでした。
「ありがとうございます。けど、ごめんなさいです!」
『……っんぐぅ』
『……ぐぅぅぅ~』
眠りにつく魔法により、目の前で二人の兵士が倒れる。
「あ、しまりました!鍵があんなに遠く!?これじゃ出れません!」
牢屋の中で、その日はもがく事しか出来ないという結果で終わりました。
何故捕まっているのか、調べなくてはなりません。
私にはやるべき事がある。
――それは……。
数日後に起きる、戦争を防がなければいけないのである――。
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