海の彼方

第78話 クリスマスケーキ

「フンフンフン♪」

　今日は何だか気分が良い。

　こんな気分の良い日を迎えるのは何か月ぶりだろう。

　昨夜は智さんにも頑張って貰ったので、今日は朝食にお肉を用意した。

「朝から肉なんて珍しいな」

「旦那さまに昨日、体力を使わせてしまいましたし、これからも頑張ってほしいですから」

　夕食も肉料理にしようかしら。

　私の身体は元に戻った。

　智さんとも毎回、昔のように喜びを迎える事ができる。

　でも、やっぱり、近所に気を遣うので、最高に抱かれたいときは、ホテルに連れて行って貰う。

　でも、反対に智さんがなんだか、お疲れになって行くようで、気が重い。

「彩、11月の連休の時に名古屋に行かないか？お盆の時に行けなかったから」

「えっ、ほんとに？行きます」

　11月3日の祭日と絡めて名古屋の智さんの実家に帰省することになった。

　智さんが母も誘ってくれたので、一緒に行くことにする。

　いつもの通り、緒川駅に着くと、お義父さんが車で迎えに来てくれている。

「お盆に来なかったので、心配していたんだ。母さんも彩さんを心配しておった」

　お義母さんも、私が流産した事を気にしてくれたみたい。

「よく来たわね、彩さん身体の方は、もう大丈夫ね？」

「はい、おかげ様で、もう大丈夫です」

「あなたたち、この先の伊置路神社にでも、お参りに行って来れば？」

「神社に？」

「あそこは、命と安産の神様だからね」

　聞けば私が流産したと聞いて、私の身体の事を心配して、お義母さんがお参りに行ってくれたらしい。

　本当のお義母さんじゃないのに、態々お参りに行ってくれた事が嬉しくて、涙が出てくる。

　母も同じようで、二人でお礼を言う。

　智さんと母と私は歩いて伊置路神社に来たけど、季節外れの境内は誰もいない。

　お賽銭箱にお賽銭を入れて、お祈りをすると、智さんが聞いてきた。

「彩は何をお祈りしたんだい？」

「えへへ、丈夫な赤ちゃんが授かりますようにって。そういう、あなたは？」

「彩の身体の事かな」

「お母さんは？」

「やっぱり、彩の事ね。それは智久さんと同じかな」

「母は子供の事が一番なんだね」

「そうだな、『母は強し』って言うから」

　この展開、何か嫌な予感がする。

「でもね、あれは彩がまだ中学生の頃かな。オーストラリアから帰って来た頃だから。

　彩に『母は強し』って言った事があるのよ、そしたら彩が『お母さんの名前が剛くんって言うの？』って、それには大爆笑だったわ」

「もう、いい加減、そんな事は忘れてよ」

「ははは、やっぱり、俺の嫁さんは天然だな」

「もう、あなたまで」

　やっぱり、その話になった。

　これは私の黒歴史なのに。

　連休といっても3日しかない。なので、3日目は午前の新幹線で帰る。

　新幹線の中では、私は寝てしまうけど、今日は何故だか、目が覚めた。

　そのまま智さんと母の会話を聞く。

「今は輸入雑貨の会社といっても、店舗扱いなのよ。住所も自宅のままだし。

　だけど、口コミで最近購入者も増えてきて、どうにか売り上げも伸びているので、いっそ会社で登記して、事務所も設立しようかなと思って。

　社員だって、今まで一人でやってたけど、今ではなかなか大変で、注文が殺到すると夜中まで荷造りとかしなきゃならないから、パートさんなりを雇おうかなと思っているの」

　智さんは黙って聞いているみたい。

「最初は彩をと考えていたけど、ほら流産したでしょ、あんまり無理もさせられないかなって思って」

「そうですね。誘えば彩はやると言うでしょうが…」

「あの子の性格から言って、そうでしょうね」

「それで、いつ立ち上げるんですか？」

「来年の2月頃かな」

「場所とか決まっているんですか？」

「候補は八王子と吉祥寺かな。山手線の中は場所代が高くて無理だし、通勤を考えると近い方がいいかなと思って」

「だったら八王子の方がいいんじゃないですか？」

「吉祥寺は、あなたたちがいるからなの。彩に近い方がいいかなって」

　母が、私の身体の事を心配しているのが分かる。

「八王子駅の近くだったら、直ぐに来れますし、いいんじゃないですか？」

「そうね、そこで探してみようかしら」

　母とは三鷹の駅で別れて、智さんと私は三鷹のマンションに戻る。

「彩、クリスマスだけど、陽子さんの家に行こうか」

「じゃあ、連絡しておくね」

　私が電話すると横から智さんが、「ケーキはこちらで用意すると伝えて」と言って来たので、そう伝える。

　前にブッキングした事があるから、そこを気にしているのかな。

　クリスマスの日に母の家に行ったら、足の踏み場も無いくらいの荷物がある。

　しかも、その荷物が部屋の中に山積みされている。

「陽子さん、これは？」

「発送しなきゃいけない分、今、パートさんにも来て貰っているのだけど、まだ数人必要だわ。

　年末、年始だから注文が多くて。

　だから、申し訳ないけど、今年は名古屋のご実家の方には行けないわ」

「分かりました。両親にも伝えておきますが、さぞかし残念がるでしょうね」

　名古屋の実家に行くと、母が来ないので、みんなががっかりしていた。