―地上にて―
爆発の音と衝撃に、意識が揺り動かされた。
あたりが炎に包まれるなか、ふと、私の意識は浮上したのだった。――生きている。はじめに、そう思った。
いつのまにか私たちは地上にいた。バラドとともに砂の上に倒れ伏すなか、地上のあちこちで噴き上げる炎の気配を感じていた。
私は自分の左足に目をやり――それから、私を抱き締めて倒れ込む彼の顔を覗き込んだ。短い黒髪に、砂と泥がこびりついていた。
「――ようやく、分かった」
彼はひどく疲れた声でつぶやき、私の耳もとにある言葉を囁きかけた。それを聞いて、私は皮肉たっぷりに笑い――彼の頬を撫でた。
「まったく、安い愛ね」
そして彼の肩を掴んだ。身を起こそうとしてみるものの、うまく行かない。視界がゆがみ、眩暈がひどくなるだけだった。
それでも、先程よりは随分調子がいい。おそらく、《黒鳥》が低迷していた肉体の機能を補っているのだ。
「逃げましょう、バラド」
「……ああ」
言葉少なに頷いて、バラドが立ち上がろうと身を起こす。そして苦痛に顔をしかめた。「右足を痛めたんだ」そう呟く。
「それでもよ」
山で別れたときから、彼は歩きにくそうにしていた。推測するに――地雷を踏んだとき、《リエービチ》の破片が彼の足に突き刺さったのだ。そのときの傷が悪化しているのだ、と冷静に頭のなかで判断する。
それでも、今は彼に歩いてもらうしかない。たとえ走れずとも。
私は彼に抱き抱えられながら、一本の足で地に立った。
そして地平線を見渡し――巨大な靄のようなそれを見つける。と同時に、頭の奥に何かが語りかけてきた。
――いらない、と心のなかでつぶやく。
輪郭が揺らいだ。
そして次の瞬間には形をくずし、薄らいでくる――ほとんど視認できなくなるのを待って、寄り添うように立つバラドへと視線を向けた。
そして、微笑みかけた。
「走って、バラド。私の代わりに」
右足のつけ根にへばりついた《リエービチ》の破片が、風に煽られ、キラキラと落ちて行った。炎の明かりに透かされて、虹色に輝くそれ。
背後から迫りくる炎の気配を感じ、私はバラドにしがみついた。
「私を生かして」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます