PiLLEUR DE ŒiL －ピヤー ドゥ ウイユ－ 〜Eye-Land GAME〜 アイランド・ゲーム

⒋ 姉弟（４） 思い掛けない巡り合わせ

　それから斬月が神眼者（プレイヤー）探しに何処（どこ）か適当に移動していた時のこと――

　何か小さな物が回転してこちらに向かってくるではないか。

　斬月は身軽にもバク転をとって、その物体から回避する。

「何者！」

　着地後、斬月はその物体が飛んできた方向へと振り向き、突然仕掛けてきた相手の存在を確かめようと声に出す。

　するとその声に反応した相手が勢いよく斬月に向かって飛び出し、その人物の手元でキラリと光るもの――

　一瞬でそれが刃物であると視認した（見破った）彼女は、すぐに裏腰に備えた小刀を抜いて盾にした。

　ガチィンと鉄同士が勢いよくぶつかる音を鳴らし、斬月は対立する相手の顔を見た。

　そして彼女は驚愕（きょうがく）する。

「あ……あああ………そんな……生きている筈（はず）が……………」

「……強くなったね、姉さん………」

　斬月のことをそう呼ぶ人物は地球上でただ一人。

　相手の正体－それは生前最後の変わらぬ容姿をした妹の『乱月』であった。

　あの時から彼女がいつもしていた、今で言うツインテールヘアーをし、斬月と同じような三日月型のアクセサリーが付いたヘアゴムを二つ身に付けていた。

　だが斬月の三日月アクセサリーの色が黄色であることに対し、彼女の三日月アクセサリーはブラッドムーンの如（ごと）き赤銅色（しゃくどういろ）をしていた。

　赤黒く輝くことから血の色の月とも称されるその月の色は、まさに不吉な予感を感じさせた。

　服装は斬月とは違い、現代の人の外出服：ＮＥＭＴＤ（ネムテッド）－ＰＣを身に纏い、全体カラーが黒、白のラインのシンプルデザインのトップス、逆に下に履いているミニスカートは全体カラーが白、黒のラインが入ったものを着用していた。

　動きやすさを重視した格好をしているあたり、まさに忍らしく思えた。

　これは現実？それとも夢？

　斬月は未だその思考が追いつかない様子。

　その様子を見かねた彼女は答える。

「そんな、化け物でも見たかのような反応を取らないでよ。私は乱月。正真正銘、姉さんの妹だよ。何か証拠はあるのかって？

　そうそう、お醤油に付けて食べる団子、好きだったよね。今も好きなのかな？

　昔から使っていたその小刀の名前だって覚えているよ。【孤月（こげつ）】だよね。そして――、私の持つこの小さき黒刀の名は【名月（めいげつ）】。

　相変わらず良く手入れがされているところ、似た者姉妹だね私たち。いくら姉さんが鈍感でも、流石にここまで言えば信じてくれるよね？」

「こ……こんなことって……………」

　彼女が言ったことは決してデタラメでは無い。

　全て真実だ。

　そんなことが現代において分かるとすれば、確かに彼女も長い時間生きてきたことに違いない。

　まさしく本人そのものだ。

　斬月はただ単純に驚くことしか反応が出来なかった。

　この世界でそれを知る者は自分以外にいない……その筈だったからだ。

　しかし、乱月が生きていたとなると一つ不信な点がある。

「乱月、貴女のことはリストに載っていなかった筈では…………」

　そう、例の《神眼者リスト》には乱月の情報が一切掲示されていないのだ。

　乱月は答える。

「そのことなんだけどね。内緒に隠蔽（いんぺい）させてもらっていたんだよ。例の目神様にお願いしてね」

「何故（なぜ）そのようなことを………。それよりも乱月は神様とは一体どんな関係を………」

「落ち着いて、姉さん。これからゆっくり説明するから。

　まずは……そうそう。私が死んだ後に私の身に何が起こったのか、最初にそれを話すとするよ」

　そう言って、乱月はあの日のことを語り始めるのであった。