PiLLEUR DE ŒiL －ピヤー ドゥ ウイユ－ 〜Eye-Land GAME〜 アイランド・ゲーム

プロローグ

0．その男、視力と金欠につき

　目崎悠人は並みの人と比べて、目が良い少年である。

『品川583 そ 49-81』……、『北見331 ほ 73-96」………

　歩道を歩きながら、その横でタイミングもバラバラに車道を通り過ぎて行く、一台一台違った自動車に表記されたナンバープレートに書かれた《地名》や《指定番号》諸々、一瞬でいくつもの情報をパッと見ただけで全て理解し、一つも外すこと無く淡々と言い当てていく。

　その中には、連（つら）なって走行して行く車や積載車（キャリアカー）――そこに積まれた複数台の車なども存在していたが、そんなところの細かなナンバープレートでさえ、彼は正確に答えていってしまうのである。

「今日も目の調子は平常運転っと。さて本日の目の体操はこれぐらいにしておくか」

　何（なん）とも軽いノリで計100台分の車のナンバープレートを連続的に全て目視する（捉える）離れ業をやってのけてしまう程には、素（す）の視力が長けているその男――

　『目崎悠人（めざきゆうと）』という人間が持つ、顕在能力の凄み（リアル）である。

　だが、そんな彼の目の良さがのちに大きな事故を引き起こす原因（トリガー）になろうとはこの時――、全く思いもよらなかった。

　……まさか、あのような状況（フィクション）がこの身に降り掛かろうだなんて…………

　………………………

　何処（どこ）を見渡しても広がる白い空間の中、目の前に佇む一人が………いや、人ならざる存在が彼に一声掛ける。

『……これより貴方には、ある『眼球』を移植して頂きます。……もう一度現世で生きる為の、命を手に―』

『それはどういう………』

　…………………

　……………

　………

　今や何処（どこ）もかしこも当たり前のように、お金のやり取りが完全電子化された現代――

『ＮＥＭＴＤ（ネムテッド）−ＰＣ（ピーシー）は貴方の生活を支える〈必（ライフ）需服（クローズ）〉。

　身体中の水分を奪っていく暑い日差し――、感覚麻痺を起こす極度の冷え――、

　年々脅威を見せる気温の寒暖変化の前には、今や市販の衣服では防暑・防寒を意味成さずして、外出もままならなくなっていきました。

　そんな現代の環境下から我々人類の身を守る為、我が社は画期的な防護服の製造に成功。

　全世界に向けて試供服（サンプル）を提供したところ、今となっては誰もが必要とする日用品として広がりを見せており――』

　通学路に置かれた電子看板（３Ｄホログラム）がそのような広告を流していると、一人の白髪（はくはつ）の青年は電子マネー端末機：電子財布（スマートキャッシュ）（昔で言うおサイフケータイ）を覗き込みながら、そこに表示された『所持残額：350円』という、あまりに心許無いその小さな数字を見て途方に暮れながら、その横を通り過ぎていく―――……。

「はぁ……この制服高過ぎて馬鹿にならないんだよなぁ。おかげで出費がかさんでしまって、今月発生する固定資産税諸々（もろもろ）の家計費を差し引いたとしても、私用（マイ）電子金（マネー）がこれだけって………。

　つーか、今日から高校生になるって人間が家の存続に頭を悩ませるって、普通ならありえねぇぞこんなの。

　クソッ！あんな……あんな事故さえ起きなければ、父さんと母さんは………」

　思わず感情的になって、はした金がチャージされた電子財布（スマートキャッシュ）を持つ手に力が入り、青年は一人苦しんでいた。

　今日は高校の入学式。

　通学路を歩いていたその男の周囲には、若い男女が同じような藍色の制服を身に纏（まと）い、そこはかとなく新たなスタートに期待を寄せる新入生らしき人達も見受けられた。

　だが、彼にはそんな余裕が無い。

　何故（なぜ）こうも一（いち）高校生になる者が、お金の……それも家の存続などと、大それた費用問題を抱（かか）えているのか？

　単純な話である。彼の元には既に頼る親が存在しないのだ。

　そう――、いわゆる【両親他界】である。

　あろうことか、他に頼れるような大人の存在が彼のいる環境におらず、この歳にして親が残した一戸建（いっこだ）ての家計を支えている。

　しかし、そうまでしてこの家に拘（こだわ）る必要が一体、何処（どこ）にあるのだろうか？

　その答えは彼には支えるべき、一人残された家族の『存在』が偏（ひとえ）に大きかった。

　長男（一番上）という責任も然（さ）る事乍（なが）ら、何よりそんな自分を頼りにしている唯一の家族に辛（つら）い生活はさせたくない。

　たったそれだけ……否、充分すぎる理由だ。

　幸（さいわ）いにも両親は共に高収入だったこともあり、遺（のこ）してくれたお金で一年近くどうにかやりくりすることが出来た。

　だがお金は減りに減り、年齢的な制限もあって一向に増えない現実。

　それも、今日でおしまい。

　高校生になった彼は、ついに稼ぐ時が来たのだ。

「だーもう……止（や）めだ止（や）めッ！いつまでもシミったれたこと（過ぎたこと）を言っていても仕方が無いだろッ！気持ちを切り替えろ、俺ッ！」

　思わず日頃の弱音を吐いてしまった自分自身に喝を入れようと、思いっ切り自分の両頬を叩いた悠人。

「中学も卒業し、今日から俺は高校生の身だ。これで労働基準法に縛られること無く、ようやくバイトが始められる！

　……どれだけ、待ちわびたことか。よっしゃ、今日からバンバンお金稼ぐぞー！」

　現実に目を向けて少しでも今の生活を支えるお金を増やしていき、後々（あとあと）の将来的な給料のことを考えて、高校卒業を確実にものにすべく、学業とのバランスはしっかりとしよう。

　天に向かって高らかにバイト宣言すると、周りでそれを聞いていた高校生たちがクスクスと笑い出す。

　男は人がいる前で何をやってんだ、と赤面しながら、早足で高校へと向かって行った。

　そうして彼が走る最中（さなか）、一人の女子高生の横をすっと通り越して行く。

　先へと行ってしまった彼の後ろ姿を見るなり、彼女には何か思うところがあったのか、その女子高生は唐突に不思議なことを呟（つぶや）き出す。

「……あれは…………そう、貴方が………………」

　これよりあの男に降り掛かるのは、幸か不幸か。

　何処（どこ）かその言葉には、謎の前触れを予感させる響きがあった。

　この時は――、思いもしなかった。

　今日という日が彼にとって、人生終末（ピリオド）の日になるとは…………

「……おい、やばいぞ。誰か、撥（は）ねられたみてぇだ。ありゃあ、助かるのか？」

「そんなこと、言っている場合じゃないだろ！救急はまだなのか！」

「えっ！なになに、事故？マジヤバない？」

　事故現場に居合わせたギャラリーがガヤガヤと騒ぎ立て、非常に嫌な空気が辺りを包む。

　その中心には――身体から多量の血を流す………、今にも死にそうな姿で横たわる白髪の青年がいたのだった…………。