「頼まれた品を買って参りました」

　使用人のジョジョは無事に屋敷へと帰られると、主人の研究好きから高じて作ってしまった、地下に設（もう）けられた『研究兼開発室』にて、ブシュラに買ってきた品を渡した。

　怪しげな薬品やら、何か色々と設計図のようなものが記（しる）された紙々が多く置かれた、独特な匂いに包まれた開発室。

　ごくろう――、と礼の一言を告げて受け取ったブシュラは、早速袋から物を取り出していき、鉄製のテーブルの上にそれらを並べ始めていく。

　持ち手に滑り止め加工された、ステンレスモリブデン鋼を使用した薄鎌が二挺（にちょう）。

　長さ一メートルくらいのポリエステル性のバンジーコード。

　それと電動ドリル、乾電池とサンドペーパーの品々がテーブルの上に置かれると、ブシュラは早速作業に取り掛かった。

　まずは包まれたビニールを剥がして乾電池をはめ込み、電動ドリルの電源を入れて稼働させる。

　薄鎌の持ち手の下部に、それぞれ穴を空けサンドペーパーで綺麗に研磨（けんま）したのち、二つの穴にバンジーコードを引っ掛けることでそれは完成した。

「これは？」

「日本に伝わる鎖鎌（くさりがま）を参考に、小柄な刹直（セツナ）の体型にあった軽量武器として、形となる試作品でも簡単に作ってみたところだ。

　今朝（けさ）のリンジーとの手合わせを見て、どうも接近戦は向いてないことが分かったから、リーチを補（おぎな）う手としてここは一つ、伸縮自在のバンジーコードをチョイスした。

　鎖に比べてはるかに軽く、それでいて伸びる分、繋がれた片方の薄鎌を放り投げての攻撃は、鎖以上に距離が取れる。

　とは言えこの武器では、放り投げた薄鎌がバンジーコードの伸縮によって、自分の元に刃（やいば）が返ってくる危険性があることは確か。

　だがあの時やって見せた、実体化する例の影の力を持ってすれば、それをカバーすることは可能な筈。

　念の為、こんなのは一種の気休めに過ぎないが、この薄鎌の持ち手は滑り止め使用にもなっている。

　ひとまず刹直（セツナ）がこれを使いこなせるか、こいつを使ってもう一度リンジーと手合わせさせるとしよう」

「それも良いですが、私の方から一つお伝えしたいことが」

「何（なん）だ、言ってみろ」

「先程私が買い出しに行（い）った際、一人の謎の神眼者（しんがんしゃ）と遭遇（そうぐう）をし、何（なん）とか撒（ま）くことには成功したのですが、まだこの近くにいる可能性もありますゆえ。

　お庭の中とは言え、外へ出る際には警戒を怠（おこた）らない方が良いかと」

「……ほぅ、神眼者であるか。そいつは面白い」

　狐耳の中に仕込まれた、小型カメラの中身を確認していないブシュラは、少し驚いた様子をみせる。

「さてはお嬢様、よからぬ事をお考えで？」

「さぁ、どうだろうな」

「お嬢様も酷（こく）なお方です」

「ふッ……―――さて、実験の開始だ。

　行くぞ、ジョジョ・ユ＝ルナール」

　そうして二人は刹直（セツナ）と使用人のリンジーがいる、屋敷の一階へと戻るのだった。

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