第一部　⒌　暗目

　四月十一日　土曜日の朝――

　いつも通り朝食を作る目崎（めざき）悠人であったが、今日の彼は鼻歌を歌っていて、何処（どこ）か上機嫌な様子を見せていた。

「いやぁ～、昨晩未予からメールが来たと思ったら、あの魔夜（まや）って女子生徒が、新たに手を組むってことになったらしいじゃん。

　だからそいつの取り分だった神眼（しんがん）が追加されたことで、今日一日はあのクソゲームをやらずに生き延びることが出来るって連絡を、寄越されたものだから………こりゃあ喜ばずには、いられねぇってもんよ！」

　どうやら彼が朝から機嫌が良かったのは、それが理由だったようだ。

　出来上がった料理をお皿に盛り付けると、彼は妹の目崎紫乃を起こしに二階の彼女の部屋へと上がり込んだ。

「おーい、朝食出来たぞ～！」

　ふわぁ～っと欠伸（あくび）を漏らして柴乃はベッドから起き上がると、ここ最近元気がなかった悠人がいつにも増（ま）して大声で起こすものだから、思わず乱（みだ）れたパジャマ姿を直すより先に言葉が出ていた。

「おはよぉ～、兄さん。なんか良いことでもあったの？」

「えっ？……まぁ、そうだな。何かとは言えないが、良いことがあったってのは確かかな」

「……そっか。何だか知らないけど良かったよ」

「良かった……って、何（なん）だよ唐突に………」

「だって、兄さん。ここ最近元気なかったから、兄さんの元気な顔が久々に見れて私嬉しいの」

「お前って奴は……。俺はこんなにも優しい妹に心配されて、幸（しあわ）せ者だよ」

「幸せ者だなんてそんなこと………」

　直後、柴乃の顔が赤く染まり、彼女はその顔を隠すかのように後ろを向いた。

「どうしたんだ、後ろなんか向いて？」

「に、兄さんは先に行ってて。私も後（あと）から朝食を食べに降りるから」

「そうか？じゃあ俺はバイトに行ってくるから、後でちゃんと食べろよ」

　バタンッと部屋の扉が閉じる音を確認すると、柴乃は近くにあった枕に顔を埋（うず）め、きゃ～っ！と言いながら足をバタバタさせるのだった。

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