「あなた。また人間のところで女遊びですか？　」

　神でさえその皮膚を凍らせるかと思われるほどの冷たいオーラを発した貴婦人が、ゼウスを問い詰めている。

「ヘラよ。そのようなことはもうできぬと判っておるはずではないか」

「私の寝所にも顔を出さずどこで何をしておいでだか……。それに、子作りだけが女遊びではないでしょう？　」

「そもそもこの時代の人間は、我ら神の声も聞えぬし、姿も見えぬのだ。どうして遊べるというのだ」

「そうでございましたわね。これは失礼しました。ただ、あまりにも私のところへお姿をお見せにならないものですから、また悪い癖が出たのかと」

　古き神々はゼウスが去勢されていることを知っている。

　女神達は、ゼウスの甘い言葉にもはや騙されることもない。

　新たな神々が生まれていない中、ゼウスが女遊びするとしたら、人間の女性なのだろうとヘラは考えているようだ。

　神々の歴史が彫刻された壁を背に、獅子の姿が装飾された椅子に座り、ゼウスはヘラの嫉妬にまたかとため息をつく。

「ギガースがいつ復活するかもしれないこの時に、遊んでなどいられるものか。原初神ガイアの力が及ぶところにギガースが隠されているのは間違いない。だが、場所を特定できなければどうすることもできぬ。だから探してたのだよ」

「さようでございますか。ならば良いのです。それで、先日お話になった半神にされた者はどうなのですか？　」

「戦う力だけならば、ヘラクレスに近い半神となれるようだ。アレスがそう言っておったし、先ほどこの目で確かめてきたからな。だがアテナの話では、戦術や戦略はまだまだなようだ。だが、その辺りは、我らが助ければ良い。ギガース相手ならば、十分に役立ってくれるだろう」

「もう一人半神が生まれたようですが？　」

　よく調べている。

　クロノスが神の血（イーコール）を飲ませた、ネサレテのことも調べはついているようだ。

「ああ、クロノスが半神にした者か。アルテミスが大層可愛がっておる。美しくそして素直だそうだ」

「そのようなことは訊いておりません。ギガースとの戦いで役立つのか訊いているのです」

「弓の腕はまだまだだそうだ。だが、男の方の半神……玖珂駿介をサポートする力はあるようだ。やはり来たるべき戦いでは役立つだろう」

「あなた。テューポーンとの戦いであなたが瀕死の目に遭ったこと。私は今も忘れられません。あの時、どれほど心を痛めたことか……。ガイアが何を考えているのか判りませんが、地上かこの神々の住む世界へ、テューポーンが現れる事態だけは避けていただきたいものです」

　ヘラがゼウスに背を向けて歩き去る。

「ギガース族もまたガイアの子。生き返られるとなれば、力を貸すのは理解できる。共存を望むなら受け入れてもいい。だが、テューポーンだけはダメだ。いくらガイアが生み出したとはいえ、我の支配を脅かすからな……」

　――それにしても、玖珂駿介に発現した力は面白い。我にあの力があれば、テューポーンにさえ苦労しなかったであろうな。

　しかし、半神半人の駿介には使いこなせまいて。いずれ神の席に座れば……いや、その時が来ても、所詮は人の身から進化したあの者の手には余る力であろう。だが、我の下に居る限りは心強いのは確かだ。

　ギガース相手なら、死なずに時間をかけられれば一人で勝ってしまうかもしれぬ。

　まだ先のことであろうがな……。

　ゼウスは、玖珂駿介のことを思い、先々が楽しみだと一人微笑みを浮かべていた。

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