恋とかできるわけがない

美少女のアイスは舐められない

いた！

少女はベランダの隅っこで膝を抱えてうずくまったまま、右手にスマホを持ち、親指をせわしなく動かしてた。

液晶の冷たい光が無表情な彼女の顔を照らし、幽霊の様に浮かんで見える。

「い、いたんだ」

「…」

ぼくの声が聞こえないかの様に、彼女は視線をスマホの画面に落としたまま、メールかなにかを打ち続けている。それ以上話しかけられなくて、ぼくはじっと彼女の横顔を見ていた。

ふっ…　ふつくしい、、、

絵師としての性（さが）か、少女の肢体の細部（ディテール）を、ぼくは脳内スケブにデッサンしてしまう。

その端正な横顔は、まだ幼さを残してるけど、伏せ目にしている睫毛が長くて魅力的。

唇はふっくらと盛り上がってめくれ、かすかに夜の明かりを照り返している。

肩にかかるサラサラのストレートヘアが、時々彼女の頬を撫でるのが、なんだか色っぽい。

だけど、小さな顔から続く細いうなじや華奢な肩、角張った鎖骨。膨らみを感じない胸と、大きなTシャツから出た皮下脂肪の少ない手足は、まだまだ女になりきってない『少女』のものだった。

「ふぅ…」

彼女は大きくため息ついて、パタンとスマホカバーを閉じ、こちらを向く。

黒目がちの大きな瞳が印象的だ。

「アイス。買ってきてくれた？」

「あ？　ああ…」

「じゃ、持ってきてよ」

こいつ、、、　結構ワガママかもしれない。

そう思いつつも、ぼくは彼女の言葉に素直に従い、冷蔵庫から『ガリガリくんソーダ味』を取り出し、彼女に差し出す。

「え～～？　ガリガリくん～？　なんか子供っぽい。サイアク」

そう言いながらも彼女はアイスを包んでたビニールを無造作に破り、ベランダからポイと放り出す。

青い蝶の様にひらひらと、アイスの袋は夜空に消えていった。

「あの、えっと…　君の名…」

「佐倉栞里（さくらしおり）」

最後まで聞かず、少女、、、栞里ちゃんはアイスをペロペロと舐めながら、ぶっきらぼうに答える。

「あ。そ、そう…　ぼくは、大竹稔。よ、よろしく」

真っ青なアイスをチロチロと舐め上げる、彼女の舌。

つやつやと濡れた栞里ちゃんのピンクの舌と唇が、なんだかエロ過ぎて思わず見とれてしまい、返事もしどろもどろになってしまう。

ダメじゃん自分！

14歳の少女相手に、こんな想像するなんて。

でも…

昨夜はこの子…　こんな可愛い子と、、、　エッチしたんだよな?!

全然実感はないんだけど…

「佐倉さんはどうして、家に帰らないの？」

『家出少女なんじゃないか？』

という、ヨシキの言葉を思い出しながら、ぼくは訊いた。

「…」

少女は黙ったまま、アイスを舐める。

「さっ、佐倉さん…？」

「栞里でいい」

「え？」

「お兄ちゃんは、アイス食べないの？」

「あ、ああ。ぼくの分は、買ってきてないから…」

そう答えると、少女…　栞里ちゃんは、持ってたアイスを差し出した。

「あげる」

「え？　いいの？」

「もういらない」

ほんとにぼくなんかが、貰っていいんだろうか？

栞里ちゃんの食べかけアイス。

美少女が口をつけた部分がトロリと溶けて、唾液と混ざってつやつやと光っている。

これは、間接キス以上の美味しい展開、、、

「いらないの？　じゃ、いいや」

突然の出来事に感動して、食べかけアイスを受け取れずにまごまごしていると、栞里ちゃんはそれをベランダから、ポイと投げ捨てた。数秒後に“ペシャ”と、アイスが地上でへしゃげる音が聞こえてくる。

「ダっ、ダメじゃん、こんな所から捨てたら。ここ8階だよ。下は歩道なんだよ。誰かに当たったらどうするんだよ！」

「…」

なんというもったいないことを！

美少女の食べかけアイスが、、、

興奮して諌（いさ）めたぼくをチラっと一瞥（いちべつ）して、彼女はうつむいた。

が、ポツリとひとこと漏らす。

「８階か、、、　ここから飛び降りたら、死ぬかなぁ」

「え？」

「8階なら、確実に逝けるよね」

そう言うと彼女は立ち上がり、ベランダのフェンスに手をかける。

「あっ！」

思わず声を発して駆け寄ったたぼくを、栞里ちゃんは怪訝そうに振り向いた。

「どうしたの？」

「い、いや、別に…」

…飛び降りるかと思ってしまった。ほんとに、、、

栞里ちゃんはフェンスにもたれて、遠くのビル街をじっと眺めるだけだった。

地上からの淡いライトに仄かに照らされ、大きなTシャツが風に揺らめいて、華奢（きゃしゃ）なからだがふわりと浮き上がって見える。

違う、、、

『眺める』というのは、正しくないかもしれない。

彼女の瞳には、なにも映ってなかったからだ。

ただ、虚空を漂うかの様な、行き場のない無感情な視線を、彼女は遠くに向けてるだけだった。

そして…

そんな彼女をどう扱っていいかわからず、ぼくもずっとその場に立ちすくんでた。

じれったい時間が過ぎていく。

聞きたい事は山ほどあるのに、どうしても上手く言葉にできない。

頭で考えてる事が、スムーズに言語化されないのだ。

やっぱりゲームと生の女の子とでは、当たりまえだけど、勝手が違う。

こんな時、リアル女性に慣れてるヨシキなら、もっと手際よくやれるだろう。

彼女とももっとすんなり打ち解けて、心を開かせられ、いろいろ事情もサクサクッと聞き出せて、どうしてやればいいのか、すぐに解決してやれるに違いない。

可愛い女の子を前にすると、こんなにもオロオロしてしまう自分が、ふがいない。

しかも厨坊相手だっていうのに、、、

8歳も年下だぞ。

　どのくらいそうしてただろう。

突然、栞里ちゃんはこちらを振り向くと、いきなり訊いてきた。

「ねえ。今日も泊まっていい？」

つづく