サクラの図書館

「寂しいか」

「寂しい？」

センリィは僕にそう聞いた。

「どうして？」

「……聞いてみたくて」

「うーん……いいや、寂しくはないかな」

僕はそう、答えた。

「ユキはどうしてそう思うの？」

「それは…センリィがいるから。寂しくなんかない。」

「でも私、いつも傍にいるわけじゃないよ」

「それでも、傍にいてくれる。信じてくれている。心の奥深くにまで踏み込ませてくれる。だから僕は、寂しくなんてないんだ。」

「そっかぁ」

センリィは、優しく頷いてくれる。けれど、どこか腑に落ちないような顔だった。

「ねぇ、センリィは？」

僕は訊ねる。

「私？私は……」

「寂しいよ。やっぱり、寂しい。ユキと会えない日はいつも寂しい。」

「傍にいたいのに、いられなくて、不安で、落ち着かなくて。」

「何かに縋りたいのに、腕が空を切るばかりで、自分を抱くことしか、出来なくて。」

「頼りない自分の肩に手を乗せる度に、腕と胸の間に出来る空白を覗く度に、ここに在るべきピースが無いみたいに寂しくなる。」

「まるで自分という存在が完成していないみたいに」

「──寂しい」

僕は、センリィの独白を静かに聴いていた。

彼女が質問した理由も、彼女の心境も、僕はわかっている。

人の気持ちがわかる、なんて傲慢だろうか？

僕はそう思わない。なぜなら、彼女は自分の気持ちを知って欲しいからだ。

僕と考えが違うことを。そして、その考えの相違から生まれる空白のことを。

だから僕は、黙って彼女を掻き抱いた。

彼女の寂しさが埋まるように。少しでも長く、寂しさを感じさせないように。

長く、長く、長く、ずっと長く。

また会うその日まで、彼女が寂しくならないように。