魔王と娘と天文学

八等星「月光」

ここは、魔王城の音楽室。

綺麗なピアノが流れています。

「ねえ、魔王」

「……」

「その音楽は何」

「……まて」

「わかった」

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静かです。

「……で、今のは？」

「今のは、ドビュッシーの「月の光」という曲だ」

「へえ」

「美しかったろう」

「うん」

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ここは、魔王城の天体観測室です。

「ねえ魔王」

「どうした、娘よ」

「あれが月だよね」

「そうだ」

「月の光でもある」

「うむ」

「ねえ、なんでその人はこの「月の光」から、あんな曲を作ったの？」

「あんな曲とはなんだい」

「月の光」

「月の光を思わせる、美しい曲じゃないか」

「うん、だからね、なんであれがあれになったんだろうって、不思議なの」

「不思議もなにも、月の光が見えただろう」

「だから」

「だから？」

「月の光でない物まで表現されてるの。あれは。月の光では表現できないやつが」

「言葉は万能ではない」

「知ってる。だけど表現できてる」

「曲と言葉では違うんだろう」

「その表現がわからない。魔王、教えて」

娘は問いました。

「美だよ」

「美？」

「言ったじゃないか。あれは美しいと。だから、それを形容する一番手っ取り早いのは美だ」

「よくわかんない」

「わからんか、そうか」

魔王はコーヒーを淹れ始めました。

「言葉では表現できなくて……その物の、つまり暗部が美なの？」

「そんなわけはない。暗部には不純物もよく混じる。そこから濾しとったのが美だと私は認識している」

「それは大体汚いけれど」

「それもまた一つの美さ……価値は張らないがね」

「じゃあ、暗部の深層が美なの？」

「濾しとれるものは、ただ暗部のみから濾しとれるとも限らない」

「むぅ……」

「美というものはそう難しく考える物でもない」

「……」

「思った。感じ取った。全てにおいて使える便利な言葉。それが美さ」

「……」

「深く考え抜かれた末に感じ取られる美というものは、また美とは違う物だが」

「……」

「似たようなものだ」

娘はその言葉を聞くと、うつむきながら、部屋の隅にある木の椅子に手を伸ばしました。

そして、その椅子は、魔王に向かって投げ飛ばされました。

「おい」

魔王は片手で椅子を壊すと、驚いたように娘の方を見ました。

「どうした」

「わからないの！」

娘は声を荒げて答えました。

「魔王の言ってる美っていうものがわからないの！　何時もは親切に聞こえる魔王の言葉が、なぜか今日だけは薄っぺらい音楽に聞こえるの！」

「……」

「あれは私を蝕むの！　唯一それをもってしか形容のできない摩訶不思議なあの概念が、解いてみろ、解いてみろ、って私に言うのよ！」

「あれはなんなの？　私に教えてよ。何時もみたいに、疑問に答えてよ」

魔王は手に持ったままのコーヒーを机に置きました。

「魔王……美しいっていったい何なの？」

魔王は答えました。

「実はな……私にもよくわからないんだ。その美というものが」

「……え」

「私だって存在だ。解らないものの方が多い」

「……」

「私だってそれについては多くの日を巡って考えたさ。でも答えは見つからなかった」

「……そうなんだ」

「多分、我々にはまだ早いものだ。もしかしたら、それについてはお前の方が早いのかもしれない」

「そうなの」

「ああ」

「……わかんない」

「まあ、そうだろう」

魔王はコーヒーをもう一度手にもって言いました。

「流石にお前にそれは重荷だろう。一つの答えをやろうか」

「頂戴」

「「芸術とは、最も美しい嘘のことである」……らしいぞ？」

「かっこいい」

「だろう。ドビュッシーの言葉だ」

「でも、やっぱり」

娘は魔王を見つめながら言いました。

「よくわかんないや」