魔王と娘と天文学

五等星「太陽」

「やっぱり」

　ここは、魔王城の天体観測室。今は昼です。

「昼は星が見えないなあ」

「そりゃあそうだろう」

　魔王が言います。

「あ、娘よ、太陽を見てはいけないぞ、目が焼ける」

「私は魔物じゃないんだけど」

「魔物みたいなもんだろ……じゃなくて、人間でもだ。目にダメージを負う。太陽の光は強いからな」

「そんなに」

「先週、太陽を見て、ドラキュラが死んだ」

「魔物じゃん」

　娘は笑いました。

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「ねえ」

「どうした」

「太陽って、なんであんなにまぶしいの？」

「さあ」

　魔王には、その問いがわかりませんでした。

　しばらく、沈黙が続きました。

　次に口を開いたのは、娘でした。

「恥ずかしいのかも」

「恥ずかしい？　なにが？」

　魔王は聞きました。

「太陽が。太陽は、恥ずかしいから、まぶしいのかもしれない」

「ほーう。太陽が。恥ずかしいと」

「うん。……ほら、太陽って、いくつもの神様の元となってるじゃん？」

「カリバー神話でいう、トリシューナとかか」

「太陽は長い間人に思われているんだよ。人に思われて、思われ続けてきて。長く長く畏怖の対象にされてきた」

「だから恥ずかしいと」

「しかも……太陽は長い間人を見てきた。だから見て返されたのかもしれないけど、だからこそ」

「おてんとうさまがみているぞってやつか」

「そう。だから、いくつもの人に思われて……いや、そっか」

「私たちもあいつは思っているぞ。ドラキュラ公爵は私の友人だったんだ」

「そう、人だけじゃなくて、魔物や……全ての自然。地球に顔を出す、全ての自然に思われ続けてきたんだ」

「ふむ」

「だからこそ、これ以上みられないように。せめて、その実像だけは。見ずらい様にしたんじゃないかな」

「なるほどな。恥ずかしい恥ずかしくないは置いておくとして、いい論じゃないか」

「そう？　ありがとう」

　娘はにっこりと笑みを浮かべました。

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「ねえ」

「どうした」

「魔王は恥ずかしくないの」

「ほほう」

「いくつものものに恨まれて、畏怖の対象にされて、そして尊敬されて。太陽と魔王って、似てる。だから」

「私が、たくさんのものに思われている。ねえ」

　魔王は本を置いて、考えました。

　5秒程たって、魔王は言い出しました。

「恥ずかしくはない」

「どうして」

「私が魔王だからさ」

「……？」

「それに、太陽は見ていたから見ることを返されたのだろう？　だったら、私も返してやろう！」

　魔王は、大きく叫びました。

「人間よ！　私は恨もうぞ！　お前らが恨んでいるなら、私も恨もう！　そうして恨みに恨み、そしてそれをぶつけやろう！」

　魔王城の、床や壁が揺れました。

　今日の夕食はカレーライスでした。

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「ねえ魔王」

「どうした」

「見てるなら、悪い事は出来ないね」

「そうだな」