水無月恋夜

エピローグ

エピローグ

　雨が降っている。

　傘を雨が激しく叩き、伝い、流れ落ちる。

　雨足は徐々に早くなり、そのせいか既に人通りはなく、今ここにいるのは私たちだけだった。

　気が付けばすっかり暗くなり、月も星も分厚い雨雲に隠れて見えない中、雨に濡れた外灯から落ちる頼りない光だけが、私たちを照らしている。

　普段は髪がうねり、服や足元を濡らすので鬱陶しいとさえ感じる雨の音も、今だけは耳に心地よかった。雨の音が、全ての雑音を消し去ってくれ、私の中の音とじっくりと向き合う事ができた。

　私は今、どんな顔をしているのだろう。

　私は、今目の前で向かい合っている彼の顔を見ながらそう思った。

　足元の水溜まりは、雨で波紋を立てて鏡の替わりにはならない。顔は雨で冷え切って筋肉が強張り、どんな表情をしているのか、自分では判断ができなかった。

　泣いているのかもしれない。笑っているのかもしれない。

　もしかすると、初めて会った時のように、何の感情も浮かべてはいない顔をしているのかもしれない。

　少なくとも彼は、初めて会った時のように、何の表情も浮かべてはいなかった。

「それじゃあ、もう行く」

「うん」

　最後の別れかもしれないのに、会話には驚くほど色気がなかった。

　この数週間の出来事が頭をかすめる。そして、それ以外に言葉がないのだと理解する。

　何故ならそれ以外の言葉を交わすほども、私たちは決して親しくないからである。でも、私は彼からとても大事なものをもらった。彼はどうなのかは知らない。彼はどうだったんだろうと知る気にも、全くなることはなかった。

　雨足が早くなる。足元をびしゃびしゃと濡らし、ジーンズが湿って身体を重たくする。いったいどれだけ間があったんだろうと思ったけれど、多分それは一瞬のことだったんだろう。

　やがて最後に、ふたりはほぼ同時に、一語一句全く同じ言葉を放った。

「ありがとう」

　最後に交わした言葉は、本当にたったのこれだけだった。

　彼は私の隣を、私は彼の隣を通り抜け、すれ違う。

　すれ違う時に傘と傘がぶつかり、雨粒がバラバラと零れ落ちた。傘が私の代わりに、大粒の涙を零して泣いてくれたのかもしれないと、バラバラと落ちる雨粒を見てそう思う。

　やがて擦れ合った傘から傘の感触は消え、水を跳ねるような足音は徐々に遠ざかっていった。

　それでも彼は振り返らないだろう。私も振り返る気にはなれない。

　ただ、私はこの雨の日を忘れることはないだろう。

　私は振り返らない替わりに、傘を斜めにして空を見上げた。

　月明かりもない、真っ黒な雨空から、雨がとめどなく降り続けていた。

　初めて出会った、あの雨の日のように。