ルゥと欲深なドラゴンの解放物語

第8話 龍と魔法と狼と-2

龍の爪先に赤い蒸気が立ち上がったと思うと、それは爪先に集まり大きな矢のようになる。

そして静かに、龍はつぶやく。

｢”火炎矢（アド・グレス）”｣

その瞬間、赤い蒸気は燃え上がり、爪先から発射される。燃え上がった火炎の矢は、洞窟の壁にぶつかり、はじけて霧散する。

｢これが、アンタたちにこれから教える魔法さァ。これなら、何かあっても身を守れるし、狩りも出来てお腹も空かさずに済むだろォ？｣

｢そ、それで、どうすればそんなすごいのを覚えられるんだ！？｣

ルゥは興奮して、龍に向かって叫ぶ。メイの方もまた、生まれて初めて見る派手な魔法に興奮を隠せないで居た。

｢まずはそうさねェ……取りあえず、目をつぶって感覚で覚えてもらおうかねェ｣

そういうとルゥとメイはぎゅっと目をつむる。そして龍はルゥとメイに爪先で触れると再び、魔法を唱える。

｢”火矢（グレイス）”｣

　先ほどとは違い、龍の爪先からとても小さな、小さな火の矢がゆっくりとルゥとメイの頬を撫でて、暗闇へと消えていく。

ルゥとメイは火の暖かさとは別に、不思議な感覚が肌を撫でた。

｢なんだ、これ！｣

　ルゥは今まで味わったことのない感覚に、思わず叫ぶ。同時にメイも興奮してか、短い叫び声を上げる。

｢その感覚が、魔法を使えるようになる、第一歩さねェ｣

龍は２人に向き直すと、魔法について語り始める。

｢魔法ってのは、生き物が持っている気を使うのさァ、ある意味生命力と言い換えても良いかもねェ。それは普段は体の中を巡っているだけなんだが、訓練すればそれを体から出せるようになるんだァ。その体から出した気を操れれば、さっきのような”魔法”が使えるっていう寸法さねェ｣

　ルゥとメイは頭に疑問符を浮かべながら、小首をかしげる。その様子を見て、龍は目を細める。

｢まぁ、小難しい話は後にしようさねェ。とにかく、さっきの感覚を体に覚えさせようかねェ｣

龍は爪先を２人に差し出すと、爪を掴むように促す。

そして龍の爪先から、赤い蒸気が立ち上り始める。

｢さあ、授業の始まりさァ｣

　そうして、ルゥとメイは龍から魔法を教わることとなる。

魔法に触れ始めて、ルゥは３日、メイは２日で気を体から外へ出すことに成功する。

*

　そしてそこから、６日ほど経った頃。ルゥとメイは龍の住処を訪れていた。そして２人の後ろについてくる、母狼と４匹の子狼たち。ルゥとメイは龍の前に立って精神統一をすると、同時に魔法を唱える。

｢｢火矢（グレイス）！｣｣

　２人の手の平から、小さな火の矢が放たれて宙に消える。

初めて自分たちが魔法を使えたことに興奮して、２人でハイタッチをする。

｢やったー！これで、なにに襲われても怖くないぞ！｣

その２人の様子を見ながら、龍は口元を緩ませる。龍の永い時間の中で、人にものを教えること、その教え子たちの成長を喜ぶ自分に内心では驚いていた。

その自分自身の変化に。

そしてルゥとメイにも変化が訪れていた。

｢ありがとう！　ドラゴン先生！｣

｢ありがとう！　龍先生！｣

　２人が龍のことを、先生と呼び始めたことであった。

２人はきらきらと目を輝かせ、龍の次の話を待っていた。

｢アンタたち、飲み込みが早いねェ。じゃあ、次はもう少し難しいことを教えようかねェ｣

そして、龍の魔法の授業はその日も続いていくのであった。