ブライド プレパレーション（Bride Preparations）

３－３

　鋭鬼（アビザル）には凍り付かせる様な月獣（ゲット）の雰囲気が一変した事が判った。そして自身にいきなり向き直って、、、

　「筋肉」の挨拶！！

　輜重隊長（アビザル）は咄嗟に受けるが、その衝撃はいつもより軽るかった。砦指揮官（ベールデナ）は慇懃な態度取りやめ、いつもの調子で鋭鬼（アビザル）に話しかける。

　「いやぁ～隊長ぉ～。そう言う嗜好かよぉ～、まったっくぅ～。」

　お道化た調子は変わりないが、少しトーンダウンした感がある。その表情には悔しさと、驚き、喜びと企みまでも入り混じったっていた。

　鋭鬼（アビザル）には悪い予感が押し寄せ、脇に立つアリアを恨みがましく一瞥した。アリアは展開が予想外だったらしく、わざとらしく目を逸らす。

　お前、これ貸しだからな！！

　そう思った鋭鬼（アビザル）だが、続く状況にまたしても既視感（デジャブ）を覚えた。

　「いや～恐れっいたぁ～、最近めっええええええええキリッ！ご無沙汰だったから。こぉ～んなやり口で仕返しして来るたぁ～、僕ちゃん思わなかったぁ～。」

　「まさか隊長にそぉぉぉぉんな、真似が出来るとはねぇ！」

　「僕ちゃん完全に見くびってたなぁ、コリャ～。」

　「良いぜぇ～、代理でも立派な一太刀だぁ～。いやぁ！！むしろ外連味があってこっちの方が、断ッ然ン良い！！。中々に賢しく（さかしく）成って来たぁ～じゃぁ～ね～かぁ～、隊長ぉ～よぉ～」

　「楽しかったんだけどけどさぁ～、あんたが輜重隊長から次の役割を担う頃合いかもなぁ～。」

　降って湧いた勘違いな評価も面映ゆい（おもはゆい）が、鋭鬼（オーク）には話の矛先が変わった事が気になる。

　「お前ほど骨があって、おりこうさんに立ち回れるとくりゃ～、ダッハ様もさぞ！お気に召すってもんだ。」　

　「今度の軍団編成の時にゃ～俺から推薦しといてやるぜぇ～～。」

　鋭鬼（アビザル）は声が出なかった、いったい何が起こっている？

　「・・・・」

　そして思った、これも加護なのか？と

　そこから砦司令官（ベールデナ）は調子を変えた。

　「こうして会う事が無くなる前にまた闘っても良いが、だがな、遊びじゃないんなら俺も本気を出すぜ。なんなら俺がプレゼントしようか？どれだけあれから腕を上げたか見てやろう「紅月」が死合で本気になるなんて滅多に無いぜ？」

　月獣（ベールデナ）の言葉に、鋭鬼（アビザル）は乾いた喉をはゴクリと鳴らして潤した。

　ひとしきり鋭鬼（オーク）を揶揄い（からかい）ながら褒め、その後何やら耳打ちした月獣（ゲット）は、再びアリア達に向き直ると、腰に手を当て何やら首を回して体の関節をほぐす。

　「あ～疲れた、今日はもうおふざけ止めだ！」

　そう言ってアリア達を見据え、話始める。

　「付いて来い、風呂も手洗いも貸してやる。確かにケチる程のモンじゃね～、だがな、、、」

　良い終える前に口をアリアは口を挟んだ。

　「判っております。貸して頂くのは私、そしてこのレティシアの二人だけで結構です。」

　「！！」

　またその場の全員に緊張が走る。ヘラレス、サール、そしてレティシア自身が次の光景に驚いた。

　アリアは素早く膝まづくと願い出た。

　「恐れ多い事は存じ上げております。しかし人（ヘム）とは言え、かの者も女であれば御配慮賜りたく存じます。」

　月獣（ゲット）はアリアの殊勝な態度に、振り上げようとしたモノを一旦収めた、だがねめつけながら言い放つ。

　「中々の度胸と知恵と見込んだが、調子に乗るとせっかく手にいれたものを無くすぞ「世間知らず」」

　お道化、鷹揚だった砦司令官から打って変わり、亜人、いや上位者の本性を剥き出しにした月獣（ゲット）がアリア達を威圧した。