女はそれを我慢できない

8-5．臆病

　どんな対応をするかでコウジのほんとの度量がわかる。逃げ出すならそれまでだし、ここで態度を改めて、ふたりのどちらかとは付き合うもしれない。

　どうなるかは誰にもわからない。男と女はそれぞれだからさ。

　想像してみて面白くなったのか、理沙と順子はほくそ笑んで頷き合っている。

　それで改まって正々堂々オトコを取り合うならそれもよし。まあガンバレ。

「お腹すいた。ごはん食べよう」

「そうだ、そうだ。壮行会でパーッとやろう」

　なんだそれ。ノリノリの絵美にみんな苦笑いして、だけどその後は食べて歌って、なかなか楽しかった。

「確かに、男としてはそれは当然かな」

　私の話を聞いた圭吾くんはさらりと笑う。

「こっちが駄目なら次はあっちにって。候補は常に複数……」

　言いかけて、私の顔色を窺う。

「わかるよ。女も同じだもん」

　ワインを注いであげると、ちょっとバツが悪そうに顔をしかめる。カワイイから許してあげよう。

「オレ二股はしないよ」

「信じてあげましょう」

　疑うのも疲れるからね。

　今日はお互い仕事が早く終わったので、この前のワイン食堂で待ち合わせた。

「このお店好きなの？　職場が見えるって微妙じゃない？」

「だからいいんだよ。他の奴らが仕事してるの眺めながら飲む酒は最高。……性格悪い？」

「私はキライじゃないよ」

　ここのお店はお肉も美味しいしね。

「食べたらウチ来る？」

　イケメン圭吾くんは誘い方もスマートだ。

　私は笑顔で首を横に振る。

「部屋デートはしない主義なんだ」

「どうして？」

「部屋ってさ、ひとり暮らしならなおさら、自分のテリトリーなわけでしょ？　そこを簡単に荒らしたくないし、荒らされたくもない」

　釘を刺してるわけじゃないけど、私にとっては大事なことだ。気を悪くするならそれはそれでかまわない。

「紗紀子さんてオオカミみたいだね」

　それはどういう意味かな？　そりゃあガツガツしてるけど。

「オオカミって臆病なんだよね」

　いたずらっぽく微笑う圭吾くんの瞳は意外なほど澄んでいて、この子はやっぱり侮れないと私は思う。

　臆病なのは当然だよ。そうでなければ自分の身は守れない、生き抜けない。

　人間だって動物だ。当然の本能だよね？

　そしてときには群れたくだってなる。人恋しいというやつだ。

　ひとりでいたいとも思うし、ひとりは寂しいとも思う。

　なかなか難しい年頃なんだよ、私もさ……なんてことを言っても仕方ないから、私は黙ってグラスのワインを飲み干した。