女はそれを我慢できない

1-5．極楽

「はあ？　それであんたが引き下がったの？　何やってるのさっ」

　日帰り温泉施設の露天風呂に浸かりながら私の話を聞いた絵美が、頓狂な声を出す。

「絵美ちゃん、しーっ」

　外には私たちしかいないとはいえ、響き渡る声に詩織が顔をしかめて指を口に当てる。

　絵美は素直に口に手を当てこくこく頷いた。

「だってさあ」

　顎まで湯船に浸かって私はもごもご言い訳をする。

「そんな戦って勝ち取るほどの相手でもなかったしねー」

「言っちゃったよ」

「好きじゃなかったってことだねぇ」

　のんびりずばっと言う詩織に、私は口を尖らせる。

「そんことない。好きだったよー」

「はいはい言うこと聞いてくれて、ラクだったんだよね」

「ぐ……っ」

　なにさ、年下男の利点はそこに尽きるでしょうが。

「にしてもちょっとは言い返せばいいのに。そのナマイキ女に」

　もどかしげに頭の上のタオルを締め上げる絵美に、私はもう一度苦笑する。

「カン違いをお説教してあげるほど、私は優しくないよ」

　あのままカン違いで突き進んで思いきりけつまずけばいいのだ。世の中も男女関係も、あの子たちが思ってるほど甘くはない。

「紗紀ちゃんはー、めんどくさがりだからね」

　その通り。私はめんどくさいのはキライだ。男のことで戦うなんて、いちばんメンドクサイ。だったらどうぞどうぞと譲って歩く。

「戦う価値のあるオトコなんか、そうそういないよ」

「その通り」

「至言ですなー」

　女三人でまったり湯船に浸かるこのときも、私にとっては極楽だ。

「あんたがフリーになったんならさ。合コンしようぜ、合コン」

「そうだねえ」

「よっしゃ、舞に連絡！　ハイスペック男子を紹介してもらおう」

　舞というのはうちらの同級生。某テレビ局勤務であらゆるコネを持つハイパー女子だ。

「舞ちゃんは駄目だよ。婚約したから合コン女王は返上だって」

「あの女は自分が幸せならそれでいいのかっ」

「それより静香ちゃんが仕事辞めるんだって」

「Ｎ大の実験助手だっけ？　給料良いって羽振り良かったじゃん」

「その分たいへんだったんじゃないかな。なんかね、退職の前に同僚男子をばら撒いてくれるって」

「そのハナシ乗った！」

「絵美ちゃん。しーっ」

　ふたりの会話を聞きながら私はうとうとと眠たくなってくる。

　うん。幸せだよね、こういうのがさ。