闇に溶ける

春の味

　この季節は夜も最高だ。否、ちょっと過ぎたかな？

　田んぼの畔を歩けば、ツクシやフキノトウが生えている。少し目を凝らせばノビルもそこら中に生えているのが分かる。

　フキノトウはもう無理だろうが、ツクシとノビルはまだ平気だろう。

　フライパンに赤味噌を適量入れ、味醂と酒を垂らす。ゴマと唐辛子を加え、適度に加熱する。ゴマはすり潰した方がいいな、じゃないとそのまま出ちゃうからね。

　その味噌を携帯できる大きさの容器に入れておく。空いたペットボトルに水道水を詰めたら、お出掛けだ。ああ、布巾やタオルも持っていかないとな。

　いい天気だ、夜だけどさ。

　外で呑（や）る酒は格別だ。

　幼い頃は屋台で酒を飲むおっさんを不思議に感じたものだが、いざ自分自身が体験するとその良さが実感できた。

　寒空の下で呑む燗酒の旨いこと、旨いこと。

　今日の肴はノビル。野に生えているものを引っこ抜き、持参した水で洗う。

　タオルで綺麗に拭きとったら、これまた持参した味噌をつけてパクリ。

　このなんとも表現が難しい風味が好きだ。

　私にとって春の味覚といえば、まず思い浮かぶのはコレだな。

　幼い頃に幼馴染に教わって食べたのが最初だったと思う。これを私に教えてくれた幼馴染には感謝しなければ。

　春の風味で満たされた口を洗うように酒を呑む。

　そしてまたノビルを一口で頬張る。その繰り返し。

　細かい作業をしながら酒を呑んでいると、さすがに酔いが回る。

　その場で少し待てば、寒さで酔いも醒めるだろうが帰るとするかね。