異世界救済には世界征服が正解らしい

プロローグ

「なぁ聞いたか？　工藤のヤツ、竜崎美玲に告白したってよ！」

　クラスメイトからのどうでもいい報告。しかも、今回は他人の恋愛事情と来たものである。

「知らない、関係ない、興味がない」

「またそれかよ……お前さぁ、健全な男子高校生として、それはいかんと思うぞ」

　他にどう答えろと？

　同級生の誰かが、同じく同級生の女子に告白した……その話に驚くとすれば、告白した方か、された方に恋でもしてなければ無理だろう。ちなみに、ボクは竜崎美玲は好きじゃないし、当然男にも興味はない。

　憮然としたボクの表情を読み取り、友人――神谷は、ニヤニヤと笑ってみせる。

「本当はさ、気になってるんだろう？　竜崎美玲って言えば、この学校のアイドルだ。狙ってる男は山といる。かく言う俺だって、付き合えるもんなら付き合いたいぜ。お前だってそうだろ？　あ、もちろん工藤は撃沈な。無理だろ、あのガリ勉野郎じゃ。どう考えても釣り合わない」

「キミ、人の話聞いてた？　興味ないってば。他人の恋愛話をする暇があったら、ボクは今日発売の少年ステップの内容を知りたいね。そういえば、前回の『トリップオアトリック』の謎解き、最高だったよな？」

　恋愛トークにマンガの話題で返すと、神谷は大きなため息を吐き出す。心底呆れている様子だ。

「あのな、マンガの話もいいけど、もう少し現実に目を向けたほうがいいぞ。こっちのほうが面白いことがたくさん……」

　キーンコーンカーーンコーン！

　チャイムが鳴る。

　神谷はボクを一瞥すると、もう一度小さなため息を吐いてから、自分の席へと戻っていた。

　現実のほうが面白い？

　とんでもない！　世の中はつまらないことで満ちてるじゃないか。余計なことに首を突っ込めば、そこから返ってくるのはロクなものじゃない。他人の恋愛事なんて、関心を持つだけで、どんなことに巻き込まれるやら。

　そういうことには興味を抱かないのが一番だ。

　ガラガラガラッ！

　教室の扉が開き、教師が入ってくる。

「起立っ！　気を付け！　礼！」

　学級委員の号令に従って、立ち上がり、頭を下げてから、再び席に座る。

「はい、それでは前回の続きから始めます。教科書の……」

　教師の指示通りに教科書を開いてから、ボクは窓のほうに目を向けた。

　窓際の席というのは、とても気分がいい。ちょっと窓の外を見れば、教室のような息苦しい世界から開放される。

　空は青いし、雲は白い。

　授業が無駄だとは思わないけど、今のボクには必要性がわからない。適当に聞いて、適当に覚えておけば、きっとどうにかなるだろう。

　変に勉強ができれば目立つし、まったくできなければやっぱり目立つ。だから適当に、適当に。

「やっとぉ見つけました～」

　ハッとする。

　聞き覚えのない声が響いてきたからだ。驚いたボクはすぐに振り返った。

　まさか、幽霊！？

　そんな不気味な予感がしたものの、周りを見回してみても誰もいない。ホッと胸を撫で下ろす。

「なんだ、気のせいか」

　小さく呟いた時、ボクはおかしなことに気づく。

「誰も……いない？」

　そんなはずはない。だって、ここは教室だ。

　さっきまで一緒に授業を受けていたクラスメイトがいた。教師だっていた。それが今、ボクの視界には存在していない。

　いや、それどころじゃない。

　教室なら当然あるべき、机も、イスも、黒板もない。むしろ、壁も天井も床さえもない！

　次の瞬間、ボクは自分がどこにいるのかを知る。

　正確には、どんな状況にいるのか、だ。

　そこは上空数千メートルの空中。ボクは猛スピードで、地面に向かって落下している最中だった。