おとぎ話の魔法使い

四聖

　四聖ゼデス＝グーン。光の防御魔法を得意とする魔法使いである。アリスト教徒の証である白の法衣を纏った爽やかな好青年だ。陰険でインドアで暗い性格のアシュとは正反対のタイプである。

「バッカス……お前らしくないな。立て直すぞ」

　そう言いながら、詠唱を始める。

＜＜光陣よ　あらゆる邪気から　清浄なる者を守れ＞＞ーー聖陣の護り（セント・タリスマン）

　瞬く間に。三人の前に光の魔法壁が張られる。

「敵はあのヘーゼン先生ですら殺せぬ化け物だ。しかも、リザルドすら、為す術もなくやられた。俺たち一人では勝てぬことを自覚しろ」

　同じく四聖のベガ＝リールが戦闘の構えを見せる。光の攻撃魔法を得意とする魔法使いであると同時に、肉弾戦もこなせる僧侶武道家（パラディン）である。

「……」

　バッカスも心の平静を保ち、再び七色の変化（カメレオン）を唱えなおし、姿を消す。

　四聖の戦い方は、基本的に集団戦が多い。ベガが敵の前衛で戦い、ゼデスが守り、リザルドが炎魔法で攻撃。バッカスが敵の隙をつき敵を片づける。その布陣は非常に相性がよく、個人の実力の数倍の強さを持つと言われる。

　だからこそ、アシュは、各個撃破を狙ったが、リザルド以外は仕留めそこなった。余裕な表情を浮かべているが、実はかなり焦っている強がり魔法使いである。

＜＜影よ　その身に　呪縛をーー

「遅い！」

　僧侶武道家（パラディン）のベガが突進し、距離を詰める。

「くっ！」

　繰り出される拳の弾撃を必死に躱すが、詠唱が同時に途絶える。

　なんとか距離を取り詠唱をし直そうとすると、

＜＜水の存在を　敵に　示せ＞＞ーー氷の矢（アイス・エンブレム）

　バッカスからの魔法が感知できない角度から発射される。

「う、うおおおおおおおおっ」

　鋭利な刃の飛翔もギリギリ躱す。昔から、躱すことだけは超一流の闇魔法使い。

「はぁ……はぁ……」

　息をきらしながら。絶体絶命のピンチに追い込まれたことを自覚する。

＜＜漆黒よ　果てなき闇よ　深淵の魂よ　集いて死の絶望を示せ＞＞ーー煉獄の冥府（ゼノ・ベルセルク）

　アシュもまた無策ではない。闇の極大魔法をベガに向けて放ち、巨大な黒の塊がたちまち周辺を呑み込み包む。

　が。

　一瞬にして。

　放った魔法は霧散した。

「俺の魔法に暗黒は一切通さないよ」

　先ほど魔法壁を張ったセデスが不敵な表情で笑う。闇への相克に特化した光のカーテン。渾身の闇魔法がかき消されたことで、以降全ての闇魔法が通じないことが証明された。

「二人ともこっちへ」

　そう言ってベガとバッカスを戻した。もはや、戦闘的に優位な状態は証明された。戦いを急ぐ必要はないとセデス判断する。

「はぁ……はぁ……」

　気に入らない闇魔法使い。その余裕をギッタギタにぶっ潰してやると、心の中で誓った瞬間だった。

「アシュ＝ダール。一つ提案があるんだ」

「……なんだい？」

「この場はあきらめて、退け」

「なっ……セデスっ！」

　隣のバッカスが驚いた表情を浮かべがら睨む。

「落ち着け、バッカス。今回の目的は、国を亡ぼすこと。この闇魔法使いおかげで、我々も本格的に参入せざるを得ない。あの闇魔法使いは不死の魔法使いだ。戦闘的に優位でも、封印するのには時間がいる」

「くっ……」

　自尊心を傷つけられて。バッカスの心中は穏やかではなかったが、セデスのいうことが効率的であることは明らかだった。

「アシュ＝ダール。お前が、兵たちにかけた幻術を解けばこの場は見逃す。しかし、もし戦い続けるというのなら、ヘーゼン先生の代わりに、貴様を千年幽閉して見せる」

　しばらくの沈黙が流れ。闇魔法使いはあきらめたように、静かにつぶやいた。

「仕方……ないな」

「交渉成立だな」

「いや、そう言う意味じゃないんだ」

「……なにを言っている？」

「僕はね。痛いのが嫌いなんだ。傷つくのが嫌でたまらない。できれば、最小限の被害で済む方法を常に考えている」

「だからなにが言いたい！？」

　セデスの語気が荒くなる。

「ふっ……わからないかい？　僕は痛みを諦めたんだ。我慢するよ。勝利のために仕方なくね」

「ベガ！　バッカス！」

　叫び声と共に。僧侶武道家（パラディン）が飛び出し、拳檄の嵐を見舞う。

　弾弾弾弾弾弾弾弾弾弾弾弾弾弾弾弾弾弾弾弾（だだだだだだだだだだだだだだだだっ）！

　が。

　今度は避けない。全ての拳を無防備に喰らい続ける闇魔法使い。その瞳は閉じられ、一ミリの動きもない。

＜＜暗黒から　迷い出る――

　そして、静かに詠唱を始める

「くっ……詠唱をやめろ！」

　ゴキ。

　アシュの関節技で左腕をへし折った。逆方向に大きく曲がり、常人ならば二度と動かすことができぬであろう重傷だが、それでも苦悶の表情一つ見せない。

　魂よ　報われぬ――

　そして、闇魔法使いの詠唱もまた止まらない。

「バッカス！」

＜＜果てなき業火よ　幾千と　敵を滅せ＞＞ーー漆黒の大炎（パラ・バルバス）

　放たれたのは極大魔法。リザルドのような威力は出ないが、確実に影も残らぬほどの魔法。

　しかし。

　業火に焼かれながら。

　命を刈り取る　悪羅を　死せん＞＞

　闇魔法使いは詠唱を終え、地面に象徴（シンボル）を描こうとする。

「おっと」

　ゴキッ……ゴキッ……

　折れ曲がった腕を強引に戻しながら。

「ば、化け物め……」

　ベガが思わずつぶやく。

　そして。

　地面から現れたのは、二体の悪魔だった。

「やぁ、ベリアス、オリヴィエ。ご機嫌はいかがかな？」

　アシュは歪んだ表情で笑った。