おとぎ話の魔法使い

朝

　禁忌の館に、朝日が差し込む。すぐにパチクリと目を開けるのは、執事初日に張り切るミラ。ベッドから飛び起き、すぐに顔を洗って準備完了。猛ダッシュで、主人の部屋に激しいノック音を響かせる。

　ダンダンダン！

「アシュさーん。起きてください！　朝ですよ」

「……」

　ダンダンダン！

「おーきーてーくーだーさーいー！　アーシューさーんー！」

「あああああっ！　うるさいなぁ！」

「朝です」

「知ってるよ！　知ってて起きないんだよ！」

「えっ……なんでですか？」

　キョトン顔でミラが尋ねる。

「眠いんだ」

「眠いから好きなだけ眠るって、そんなの、駄目な大人になっちゃいますよ。起きてくださいよ」

「……」

「ねえ」

「……」

「ねえ、ねえ、ねえ、ね――「あああああああっ！　本当にうるさいな君は！　僕は、もう立派な大人紳士なんだから大丈夫なの！」

「いえ！　アシュさんは駄目な大人です。だから、治しましょう」

「くっ……もういい！　起きればいいんだろう」

　あきらめた。というか、もう目が覚めた駄目大人魔法使い。

「朝食できてますから。早く食卓に来てくださいね」

　せわしなく、パタパタと階段を降りていく。

「まったく……失敗だな」

　一時的な気の迷いに、大きく頭を抱える性悪魔法使い。自分なりに考察を重ねて出した結論だったが、そのアホさにおいて、遥かに予想の外をいった。

　アシュは総じて失敗が多い。考えたことはやらねば気が済まない性質。思いついた理論を実行し、悪魔に全身を喰われることなど日常茶飯事だ。しかし、懲りない。どれだけ失敗しても、『しない』後悔よりはマシであると考えている。

　そんなアシュが、激しく、著しく、後悔していた。

　階段を降りると、料理の匂いが香ってくる。

「早く早くー」

　無邪気に手招きするミラ。

「……」

　アシュは黙って座り、並べられている料理を見渡す。

「さあ、召し上がれ」

「……ニンジンは入ってないよね」

「仕方ないから、入ってません」

「……」

　若干気になる物言いだったが、まあ、ニンジンが入ってなかったらいいか、と料理に手をつけ始める。

　モグモグ。

　　　　　　　　　　　　・・・

「……なんでニンジン入ってるんだ―――――！」

「バレたか」

「き、君！　入ってないって言ったじゃないか！？」

「隠し味に入れたらバレないかと思って」

「なんでそんなにニンジン入れたがるんだよ！？」

「ニンジン美味しいじゃないですか！？」

「君はな！　僕は嫌いだと、何度言ったらわかってくれるんだ！？」

「はいはい、ニンジン入ってるのその料理だけだから、我慢して食べてください」

「メインじゃないか！　せめて、オードブルとかにしてくれ」

　はぁ……はぁ……

　朝っぱらから不毛なやり取りを繰り返す２人。

「ところで、今日、アシュさんの予定は？」

「……なんで君に報告する必要が？」

「私、アシュさんの執事ですから」

　薄い胸を張って、いばる執事美少女。

「執事だったら、まずは、僕のことをご主人様と呼びたまえ」

「う……それ、呼ばないといけません？」

「当り前だろう。君と僕は正式な雇用関係を結んでいるんだ。君は僕を主人と崇め奉り、敬い、媚び諂い、料理にニンジンを入れない義務がある」

「う゛―――っ……わかりました、ご主人様」

「……なかなか、いい響きだね。もう一度言ってごらん」

「ええっ、またですか！？　ご、ご主人様」

「ふむ……悪くない」

　顔を真っ赤にしながら美少女が『ご主人様』とつぶやくのに、ご満悦なエロロリ魔法使い。

「で、今日はなにをするんですか？」

「首都ウェイバールへ」

　リックの情報も気になるし、研究材料に使う物資も調達したいところだ。ヘーゼン＝ハイムへの対抗措置。理論上は構築しているが、それを成功させるためには、トライをしなくてはいけない。

　こちらの動向がわかるような派手な動きはできない。あくまで、隠密で、小規模で動く必要があった。

「私、行ってもいいですか？」

「駄目に決まっているだろう」

「ええっ！　なんでですか！？　アシュさんばっかりズルいです」

「……ご主人と呼びたまえ」

「あー、ご主人様、ご主人様。ご主人様ばっかりズルいです」

「……」

　なんだろう、あまりにも雑な『ご主人様』に寂しい気持ちが訪れる。

「そろそろ食材を買う必要があるんです。このままだと、もう、あと数日できれちゃいますよ」

「ふむ……では、君は明日行きたまえ。僕は、今日行くから」

「ええっ！　一緒に行きましょうよ」

「……」

　これ見よがしに一緒にいたくないと表現しているのに、アホ美少女には、これっぽっちも伝わっていなかった。