　ベルカナンの繁華街を二人の男女が歩いていた。

　二人とも旅用のマントを羽織り、厚手の革のブーツを履いている。物珍しそうに周囲を眺める様子から、この街の住民でないことが一目で分かる。

　女は緊張感のない街の様子に顔を顰めながら言葉を放った。

「なんて愚かな……」

「そう言うなフィーア。攫われた村人が帰って来たのだ。お祭り騒ぎも仕方ないだろ？」

「も、申し訳ございません。レオン様の仰る通りでございます」

「別に謝らずともよい。それより宿に急ごう、幸いこの街には宿が一つしかない。そこにミハイルたちもいるはずだ」

「はっ！」

　二人の男女――レオンとフィーア――は、会話ともいえない言葉を交わしながら歩みを進めていた。

　一ヶ月振りに見たベルカナンの街は、以前とは比較にならないほど活気に溢れている。

　以前は物流が止まり、多くの店が閉まっていたのだが、今は軒先に青果物が並び、客を呼び込む声が飛び交っていた。

　酒場では兵士が屯（たむろ）しながら楽しそうに酒を呷り、中には歌いだす者までいる。攫われた村人が帰ってきたこともあり、ベルカナンの街は半ばお祭り騒ぎの様相を呈していた。

　宿に入ると以前と同じ女性がカウンターに立ち、客の対応に追われている。街に一つしかない宿だけあり、本来空いているはずの昼の時間帯でも客は多いようだ。

　レオンがカウンターに近づくと、宿の女性が懐かしそうに口を開いた。

「いらっしゃいませレオンさん」

　この世界の宿の従業員は、客の顔と名前を覚えることも仕事の一つ。それでも一度しか泊まったことのない客も覚えるのかと、レオンは感心するように声を上げた。　

「宿に泊まったのは一度きりだぞ？よく私のことを覚えていたな」

「サラマンダーを連れたお客様を忘れたりはしませんよ。それに、黒髪で黒い瞳の方はそうはいらっしゃいませんからね。今日はお泊りですか？」

「いや、今日はミハイルに会いに来たのだ。この宿に泊まっていると思うのだが……」

「ミハイルさんなら今は外出して――あら？ちょうど戻られたみたいですよ」

　振り返るとミハイルたちは入口の扉を通り抜け、宿のラウンジで足を止めていた。ミハイルはレオンを見るや一瞬驚いたように瞳を見開くも、直ぐに笑みを浮かべて駆け寄ってくる。

「レオンさん！」

「久しいなミハイル。元気そうで何よりだ」

「レオンさんはどうしてここに？いえ、それはどうでもいいことですね。僕もちょうどレオンさんにお会いしたいと思っていたところです。少しお時間よろしいですか？」

「うむ、構わんとも。では、そこのラウンジで話をするか？」

「人に聞かれたら困る話もありますので……。良かったら僕らの部屋で話しませんか？」

　レオンが頷き返すと、ミハイルは宿の女性から部屋の鍵を受け取り、レオンとフィーアを部屋へと案内する。

　通された部屋は二段ベッドが二つ置いてある四人部屋。片側のベッドにミハイルたちが並んで腰を落とすと、その向かいのベッドにレオンとフィーアも腰を落とす。

　ミハイルは話し辛そうに顔を伏せては上げてを数回繰り返し、そしてレオンの顔を見据えて重い口を開いた。

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