四輪駆動のエンプレス

第3章：ミニ四駆部VS生徒会

第12話：ようこそ、あたしん家へ

　商美での合同練習の帰り道。

　ミニ四駆部メンバー達はそろってうなだれていた。

「ちっくしょう……あいつらほんとはぇぇんだよ……」

「ほんとすごかったです、ナツさんもこういちさんも、他の方も全然速かった。あたしなんかセッティングじゃどうにもならなくて、電池が減ってからじゃないと完走すらできなかったもん」

「あぁぁ、速くなりたいぜ……もっと広くコースが置けて、使える工具があればなぁ……」

「うち部費とか出てないでござるからなぁ……100均のリューターやヤスリじゃ限界でござる」

　工具？場所？みかどはふと立ち止まる。

「ん？前言いましたけど、うち工場やってたんですよ。敷地と工具は残ってるんで使えますよ？」

「「「あっ……」」」

「それって俺たちが使ってもいいのか？」

「もちろん。使わない工具は片づければコース置くスペースも作れますよ。なんならこれから見にきます？」

「「「拝見させてください！！！」」」

「そんなかしこまらなくても、それじゃご案内いたしまーす♪」

「女神か……女神はここにいたのであるか……」

　みかどの家の工場は町田宮校の近くにある。

　町工場としてみればかなり大きな敷地面積。

「そういやここ、工場だったな」

「もう使ってないけどね。差し押さえられると思ってたんだけど、負債は上手いこと保険とかいろいろでまかなえたから、工場自体は残っちゃってるの。運営してないから処分しちゃってもいいはずなのにね。思い出が詰まってるから、お母さんも踏ん切りがつかないのかな」

　みかどはぽそりと呟く。

「あ、嫌なこと思い出させ……」

「あ、ううん、ぜんぜんいいよ。とりあえず使えるものがあるか見てみてね」

　工場をざっと見渡す。そこは宝の山だった。

「すすすごいでござる、旋盤から電動ヤスリのサンダー、溶接器具まであるとは！！」

「メッキ塗装できる設備もあるし……コンプレッサーも業務用のそれですよね」

「粉塵対策器具や他にも工具はなんでもあるじゃねぇか。おまえん家、何屋だったんだ？」

「車のカスタムパーツを作ってたって聞いてるんだけど、細かいことはあたしにはわからないの……これだけあれば足りるかな？」

「足りるなんてもんじゃねぇよ、世界最高レベルのミニ四駆基地になりうるぞこれ」

「敷地も充分、これなら大型のコースも設置できるでござる！」

「あぁぁ夢のようだ……」

「そんな大袈裟な……」

　工場を後にし、帰路へとつく。

　京商で負けに負けて死んだ目をしていた部員たちの顔は今、希望の光に溢れている。

「来週からコースとか持ち込ませてもらうな」

「はい、大丈夫です、母にも伝えておいたので」

「しっかし、すごいところでしたね、あそこでミニ四駆ショップとか開いたらひと儲けできますよ！」

「それ素敵かも♪なんだかあたしも楽しくなってきちゃった！」

「……いいのか？お前の父ちゃんの工場、こんなことに使っちまって」

「遠慮しないで。さっき母に電話したんだけど、すごく喜んでくれたの。あたしとお友達が楽しめるなら好きに使って、って」

「お前にまた借りが出来ちまったな」

「いいのいいの、あたしも母も、父の工場に活気が戻ってくることがほんとうれしいから」

　父が元気だった頃を思い出して、みかどはくすくすと笑った。

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用語解説：

・リューター

　小型の電動ドリル。

　イメージ的には歯医者さんのあれ。

・旋盤

　削りたいものを接続し回転させる機械。

　そこに刃物やヤスリを当てて削る感じに使います。

・コンプレッサー

　空気を電力で貯め、圧縮する機械。

　業務用スプレーや粉塵対策器具の動作に必要。

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