チーター殺すべし 慈悲はない

天使創造すなわち光

　シャワーで身体を温めながら、涼美は考える。

　一人の時間を貰えたんだ。先ずは落ち着いて現状を把握しよう。と。

　マルの中に現在ナニカがいる。もしくは元々しゃべることができた、魔法少女アニメに出てくるような、猫っぽい不思議生物（マスコット）？　いや、彼女（声が女性っぽいので彼女と仮称する）はなんと言っていた？　そうだ、身体を一時的に借りてると言っていた。言い方を変えれば、マルを人……でなく猫質にとっているともとれる。

　次に彼女は、危害を加える気はないと言っていた。スカートの件を見る限り、彼女は人智を超えた力を有している。その気があれば、下着姿の女性一人、どうとでもできるに違いない。それをしないということは、恐らく本当だろう。

　結局のところ、主導権は謎の彼女にあり、自分にできることは、彼女の要求に従って話を聞き、穏便にお帰り願うしかない。

　ということを凉美は理解し、盛大に溜め息をついた。

「なんで私ばっかり……」

　シャワーを済ませた凉美が部屋着に着替えていると、リビングから話し声が聞こえる。そっと様子をうかがうと、マルが猫背をこちらに向けて、何者かと会話している真っ最中であった。

「はい……はい……わかってますって。コンタクトには成功しました。彼女、わりと落ち着いてます。はい……はい……もー、心配しすぎデスってパイセン。これから説明するとこデス。あ、彼女、湯浴みから戻ってきてるのでまた」

　シャワーで暖まったばかりの凉美の背筋に、冷たいものが走る。こっそり覗いていたのがバレていたのだ。

「すみません……お待たせいたしました……」

「いーデスいーデス。あっ、聞かれちゃったんで、お仕事用の口調やめますね。あれ疲れるんデスよぉ」

「はあ……」

　あとで聞いた話によると、人前に彼女らが姿を現す際、周りの空気を清浄化し、芝居じみた口調でエコーをかけつつ「人の子よ……」みたいな感じにやるとウケがいいんだとか。実際に、凉美もその場では彼女を信用してしまったので、なるほどと感心した。

「先ずは自己紹介です！　私はいわゆる天の使いでして、妖しい者じゃないデス。固体名はオーニス。気軽にオニーちゃんと呼んでください！」

「はあ……」

　覇気のない涼美の相槌にもめげず、オーニスは続ける。

「疑ってますね？　いいデスとも。うさんくせーと思われるのは百も承知！　ということで、ちょっとデスが私の真の姿をお見せします！」

　勝手に話を進めるオーニス。テンション高いなー。と思いつつ、涼美は若干の期待を込めて、飼い猫をみつめた。

　マルがふるふると身体をゆすると、にゃあと一鳴き。まばゆい光に包まれた。

「うっ、まぶしっ」

　マルから溢れ出る光量がどんどん増していく。顔を手で覆い、身体を丸めてのた打ち回る涼美。

「目がー！　目がー！」

「おっとめんごデス。はい、もう目を開けて大丈夫デスよ」

　恐る恐る目を開けた涼美は、目の前に移る人影に硬直。

「私だー!?」

　髪こそ白金プラチナのように輝いてはいるが、目の前にいる人物(？)の顔は、毎朝の身支度の際に、鏡の前で飽きるほど見ている涼美自身の顔であった。ついでにアタマの上に光る輪っかと、背中に純白の六対十二枚の翼。

「真の姿とか言っといてなんデスが、オニーちゃんたち天の使いは、もともと肉体を持ってないんデスよぉ。なので、化身（アバター）生成の際にお借りしちゃいました！　リングと翼は、あなた方ヒトが共通で抱いている天使のイメージデスね！　どうデス？」

　どうです？　と言われても、正直、涼美自身がコスプレをしている姿を見せつけられているようで、落ち着かない。

「すごく……天使です」

「でしょでしょ！　それと、出るついでに、この身体を借りてた猫ちゃん、腎臓を患っていたので治しておきました！」

「え」

　暢気に毛づくろいをしているマル。

「春日さん、貴女もお腹がなんか荒れていたので治療ずみデス！　どーデス？　この、正に天使！　って感じの聖なる癒しの御業（みわざ）！　もちろん対価はいりません！　サービス！」

「そういえば……」

　抱え込んでいるストレスからか、常にじくじくと鈍い痛みを訴えていたお腹が、妙にスッキリしている。

「さてさて、信用していただけました？　していただけましたね？　していただけたところで単刀直入に言います。春日さん、貴女、なんかついてないなーとか思ったりしたことありません？」

　ドキリ。と心臓が、一つ大きく脈打った。

　ついてない。

　そう、長年、春日涼美という人間が心を煩わせていた、理屈では説明のつかない不幸体質。目の前の自称天使は、そのことをズバリ指摘してきたのだ。

「思います！　なにかわかるんですか!?　詳しく話してください！」

「おっと凄い食いつきデスねー。話しますから、とりあえず猫ちゃんに戻らせてもらいますね。この状態ってとっても疲れるんデス」

　のんびり欠伸をしていたマルが、ふたたびふるふると震える。その様子を見ながら涼美は思った。

　やはりこの運のなさは、なにかの間違いだったのだ。

　この春日涼美の人生における間違い《バグ》のようなものを直してもらえるなら、目の前の者が天使だろうが悪魔だろうがどうでもいい。と。