エメラルドギロチン

PART 5 - 光る空

「なにか変わったことは」

「いんえ、べつに」

　夜半である。

　塔の見張りをエリクに任せ、ギブンは庭先に陣取るヴァグランの横に並んだ。

　皓々（こうこう）と月が出て、夜の庭が白々（しらじら）している。庭師は勤勉なようで、庭木の手入れも行き届いているのが見える。

「旦那のほうはどうです？」

「村長にも確かめたが、ここ最近怪しげな者を見かけた村人はいないと言う」

「でしょうなあ」

　ふへへ、とヴァグランが例の軽薄な調子で笑う。

「来ると思うかね？」

「来るとしても、手前がお役御免になってからにしてほしいもんで」

　お代も確かに頂戴しましたし、とおどける。

「それならなおさら、放り出そうとは思わんかね」

「傭兵の沽券（こけん）というやつで」

「沽券か」

「お代の分は仕事をするもんです」

「……雇い主が罪人でも？」

「構いません」

　この男にしては、へんにまじめくさった顔をする。

「雇われたのがどんなクソ変態クソ野郎でも、お代を頂いたからにはきちんと働くもんです」

「立派な心掛けだ」

「旦那こそ難儀ですな」

「なにがだね」

「どうせありゃあ刑場送りでしょう」

　月夜に浮かび上がる尖塔の影を顎でしゃくる。

「放っておいたら、手間が省けやしませんかね」

「それこそ、捜査官の沽券というものだ」

「なるほど」

　訳知り顔で相槌を打つ。

　空が緑色に光る。

「……旦那、いま」

　ギブンとヴァグランは顔を見合わせる。

「なにか……」

「なにかまずい」

　一斉に塔に向けて走り始める。