219話
*
「あ、そう言えば」
「どうしたの?」
「いや、一人連絡しないといけない人が……」
誠実は直ぐにスマホを操作し、ある人に電話を掛け始める。
「あ、もしもし」
『誠実君? 妹さんは見つかりました?』
「はい、おかげさまで……ありがとうございました」
『それは良かったです』
「今度何かお礼をさせて下さい、色々心配もお掛けしましたし……」
『それでは、今度私とデートして貰えますか?』
「は? で、デートですか?」
『はい、それでは』
「あ、ちょっと先輩!? 切れた……」
誠実は栞の申し出に戸惑っていた。
デート、普通なら栞のような綺麗な先輩とのデートは嬉しいのだが、花火大会での一件もあるので、誠実はあまり乗り気にはなれなかった。
「誰と電話してたの?」
「え? あぁ、蓬清先輩だよ、お前を探すのを手伝って貰ってたんだ……」
「ふーん……デートって言うのは?」
「あぁ、いやそれは先輩がからかって言ったんだよ……多分ただ買いものに付き合えって意味だと思う」
「ふーん……」
「なんだよ」
ジト目でジーッと誠実を見つめる美奈穂。 そんな美奈穂に誠実は疑問を浮かべる。
「ねぇ、今度また買いものに付き合ってよ」
「え? あぁ、別に良いぞ」
「良いんだ……意外」
「なんだよそれ……今日くらいは……お前に優しくするっての……」
「へ~じゃあいつもは優しくしてくれないんだ~」
「それは、お前の態度にもよる」
「なによ、お兄ちゃん大好き~とか言ってれば優しくしてくれんの?」
「それは一週回ってキモイが……まぁ、優しくはなるかもな」
「キモイって何よ、キモイって」
「イデデデ!! 頬を引っ張るな!! それより……親父とお袋にも……謝るんだぞ」
そう言うと、美奈穂の誠実の手を握る力が強くなった。
「そうだね………でも、怖いな……なんか話し聞くの……」
「美奈穂……」
美奈穂の不安そうな顔を見て、誠実は美奈穂に声を掛ける。
「心配するな、辛いかもしれねーけど、俺がいる……」
誠実はそう言うと美奈穂の頭をポンポンと手で優しく叩いた。
美奈穂は頬を薄ら赤く染め、誠実の方を見る。
「ねぇ……」
「ん? どうした?」
「おにぃは……私の事を……どんな目で見てた?」
「え? それはどう言う意味だ?」
「そのまんま……妹として? それとも……一人の女として見てた?」
「お前……そんなの妹としか……」
「ちゃんと答えて」
誠実が笑いながら答えた瞬間、美奈穂は真剣な眼差しで誠実に尋ねる。
誠実はそんな美奈穂の目を見て、これは正直に答えた方が良いと悟った。
なぜこんな事を聞くのか、誠実には良くわからなかった。
しかし、今日だけは美奈穂に嘘をついてはいけないと誠実はそう思った。
「……基本的は妹としか見てねーよ」
「……そっか………」
「まぁでも……海の撮影の時は……妹としては見てなかったかもしれない……すまん」
「え? ……そ、そう……」
「引くなよ……仕方ないだろ……お前はモデルだし、顔立ちだって俺と違って整ってんだ……たまに女として見ちまうよ」
そう言われた美奈穂の頬はどんどん赤くなっていった。
そんな自分に気がついた美奈穂は、頬を抑えながら、誠実に背を向ける。
「変態……」
「な! お、お前が正直に言えって言ったんだろ!!」
「……良かったわね、私みたいな可愛い子が妹で~、毎日目の保養になるでしょ?」
「うっ……否定出来ない……」
「妹をエロい目で見る兄貴なんて、普通はサイテーだよねぇ~」
「う、うるせーよ」
そんな話しをしながら誠実達は家に帰って行く。
夕日が沈み、もう間もなく日が落ちる。
本番はこれからだと誠実は考えながら、美奈穂を連れて自宅に戻った。
「ただいまぁー、ほら美奈穂」
「うん……」
家に着いた誠実と美奈穂。
先に誠実が家に入り、美奈穂は後から入った。
「……ただいま」
「おかえり、美奈穂」
誠実は美奈穂に笑顔でそう言った。
少しして、忠志と叶も帰ってきた。
二人ともまずは娘が見つかった事に安堵したが、直ぐに申し訳なさそうな顔で美奈穂を見る。
「……いままで隠していてすまない」
「ごめんなさい……」
忠志と叶はリビングのダイニングテーブルに座り、向かいに座る美奈穂に対して謝罪する。
「………教えてよ……私の本当の両親の事について……」
「………そうだな」
忠志は少し悩んだ後、美奈穂の本当の両親について話し始めた。
この話しは誠実もあまり詳しくは聞いた事が無い。
「父さんと母さんの高校時代からの友達だった……」
忠志が話し始めると、叶は写真を出して美奈穂に見せる。
そこにはムスッとした表情の若かりし頃の誠実達の両親と、笑顔で笑っている二人の男女が写っていた。
「これ……もしかして親父とお袋?」
「そうだ、大学の夏休みの時の写真だ……美奈穂、この二人がお前の両親だ」
「この人たちが……」
そこに写っているのは、顔立ちが整っている、爽やかな雰囲気のイケメンと、麦わら帽子を被った、おっとりした雰囲気の美少女だった。
美奈穂はそんな二人をじーっと見ていた。
「目はお父さん、スタイルの良さはお母さんに似たのね……」
「これは結婚式の写真だ……身内だけでやったんだ」
ウエディングドレスを着た美奈穂の本当の母親。
綺麗な人だった、そして同時に誠実はこうも思った。
「なんか……美奈穂に似てるな……やっぱり」
「だろう? しかし、母さんも昔は綺麗だったんだぞ?」
「え!? これ? 別人だろ……」
「うむ、俺も結婚して騙された」
叶の写真を見て盛り上がる誠実と忠志。
そんな二人を叶は無言で殴る。
「今はそんな事を言ってる場合じゃないでしょ!!」
「「はい……すんません」」
誠実と忠志は頭に大きなたんこぶを作り、テーブルに突っ伏して叶に謝罪する。
その間も美奈穂はずっと写真を見ていた。
「これが……本当のお父さんとお母さん……」
そんな美奈穂を見て、忠志は真剣な表情で美奈穂に話し始める。
「今から14年前の事だ……」
「……うん」
美奈穂も忠志の話しを真剣に聞き始める。
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