100話
「嘘はいつかバレるんだよ。その嘘がバレた時、どのタイミングなら取り返しがつくのか……それは早いほうが良いに決まってる」
「で、でも……」
「お前、本当に綺凜が好きなのか?」
「当たり前だ!」
誠実の言葉を聞き、駿は鼻で笑う。
そんな駿に更に怒りを覚える誠実。
「違うな、それは本当に好きって事じゃない…」
「何だと!」
「お前はただ綺凜を甘やかしてるだけだ、そんなの綺凜の為になるわけねーんだよ」
誠実は駿の言葉を聞き考える。
甘やかしているのだろうか? それは好きという感情とは違うのだろうか?
考える誠実に、駿はお茶を飲みながら言う。
「甘やかすのと、本当に好きなのは違う。本当に好きなら、綺凜の事を考えて、綺凜の為になる選択が出来るはずだ」
「お、おれは……」
「勝手に好きな女の幸せを押しつけてんじゃねーよ。んなもん、自分で幸せにしろ」
誠実は駿の言葉を聞き、不覚にもその通りだと思ってしまった。
「そこまで考えてて、お前はなんであんな……」
「……お前にはわかんねーよ……」
そこまで綺凛の事を考えておきながら、なぜあんな事をしたのか、誠実は改めて疑問に思う。
自分と同じくらいに同じ人を好きな相手が、なぜその好きな人を傷つけようとしたのか、過去に何があったにせよ、その理由が誠実にはどうしてもわからない。
「……それに、俺じゃ無理だ……」
「あんなに好かれていたのに?」
「……あぁ、俺じゃあ、あいつとは長く続かない……」
駿は窓の外を見ながら寂しそうに言う。
そんな表情の駿に誠実は尋ねる。
「……やっぱり、女が嫌いなのか?」
「あぁ、嫌いだね……だけど……みんながみんな悪い奴ではない気がしてきた……」
駿はフンと鼻で笑いながら、穏やかな笑顔で窓の外を見つめる。
「俺が許せねーのは、親父を騙したあの泥棒女だ、女全員を目の敵にするのはやっぱり間違いだったよ……」
「そうか……」
誠実はなんだか安心した。
確かに憎んでいたかもしれないし、駿のことをうらやましいと思った。
しかし、本音ですべてをぶちまけた相手が、考えを改め、改心してくれるのはうれしかった。
「俺はいつかあの女を見つけ出して、罪を償わせてやる。今はそのことしか考えてないな」
「じゃあ、山瀬さんとの交流は……」
「あっちがそれを望まねーだろ? それに親父にも今回は迷惑を掛けた、だから今は良い大学に進学して会社を継げるだけの力を付けて、安心させてやらねーと」
「そうか……山瀬さん、寂しいと思うぞ?」
「だから言ったろ? 俺はあいつが嫌いだ、あとはお前が勝手に幸せにするなり、何なり自由にしろ」
「でも……俺は……」
「なんだ? 俺にはあれだけ言ったくせに、自分は出来ないのか?」
「……俺じゃ……あの人を笑顔になんて……」
「はぁ……精々うじうじ考えてろ」
「あ、おい!」
駿は荷物をまとめ、伝票を持って立ち上がった。
「もういいだろ? 俺は帰る、画像は好きにしろ……それと……まぁ、じっくりやってみれろよ」
「え……」
駿はそう言い残し、会計に向かった。
誠実は駿の言葉の意味を考える。
駿は嘘がバレた時の綺凜を心配して、早いうちから本当の事を話し、誠実に自分で綺凜を幸せにしろと言った。
その言葉のすべてが誠実には、駿が誠実に綺凜を託ししているような感じがした。
じっくりやってみろ、それは時間を掛けて距離を縮めろと言われている気がした。
そう思った瞬間、誠実は駿の後を追っていた。
「お、おい!」
駿の後ろから誠実は声を掛ける。
しかし、外は人が少し多く、駿は気がつかない。
誠実は仕方なく名前を呼ぶ。
「ジョン!!」
「駿だって言ってんだろ!! ぶっ殺すぞ!」
直ぐに駿は気がつき、誠実の方を振り返った。
誠実はすかさず駿に言う。
「あんた! やっぱりいい人だ!」
「……ふん」
駿は聞き終えると、鼻を鳴らしそのまま誠実に背を向け元の道を歩き始める。
「……ほんと、気に入らねぇ……」
そう言う駿の頬はわずかに緩んでいた。
*
月曜日、誠実はいつもの通り学校に登校し席に座る。
テスト期間中なので、クラスの生徒はテスト前最後の確認をしていた。
「誠実、おはよう」
「おう、健おは……どうした? なんか顔色が悪いぞ?」
「……あぁ、ちょっとな……それより勉強はできたのか?」
「あぁ、それなりにな、そっちは?」
「これで赤点だったら、俺は死ぬ」
「なんでだよ……」
顔色が悪く、なにやら自分の命すらも掛けようとしている健に、誠実は顔を引きつらせながらツッコミを入れる。
「武司も頑張っているようだな」
「あぁ……そうだな」
武司の方を見ると、武司は最後の最後まで教科書と睨めっこをしていた。
武司を見ると、ふと誠実は土曜日の事を思い出す。
健に話すべきかどうか、誠実は迷ったが、武司の口から言うのを待った方が良いという結論に至り、土曜日の武司と志保の話を誠実は健にしていない。
「まぁ、80点は無理でもそれなりの点数を取るんじゃないか?」
「そうだな、しかし武司一人ではやはり問題があるんじゃないか?」
健にそう言われ、誠実はビクッと反応する。
そんな誠実に気がついたのか、健は誠実に尋ねる。
「誠実、どうかしたのか?」
「い、いや……何でもないさ……気にするなって」
「……なにか知ってるのか?」
「は、はぁ? な、何のことだよ……」
「………武司は誰かに勉強を教わっているのか?」
「………」
「そうなんだな……」
「なんでそんなしつこく聞くんだよ……」
バレてしまったのも同然なので、誠実は土曜日に見た事を健に話す。
本人の知らないところで、あまりこんな話しをしたくはなかった誠実だが、まぁ健なら良いだろうと、勝手に納得する。
「……なるほどな…」
「どう思う?」
「まぁ、色々聞きたい事はあるが、とりあえずはテストが終わってからだ、赤点で補習なんてことになったら大変だ」
教科書を持ち上げて見せながら、健が誠実に言う。
確かに、今は赤点を取らないようにすることが最善だと思い、健の意見に誠実も同意する。
「まぁ、そうだな……じゃあ、このことはテストが終わったら本人に聞いてみるか」
「それが一番だ」
「まぁ、お互い赤点だけは取らないようにしよう」
そう言って健は席に戻って行った。
とりあえずはテストに集中しようと、誠実と健はそう決め、それぞれ最後の確認の為に教科書を開いて勉強を開始する。
そして二日目のテストが幕を開けた。
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