ラギ〜Lagi〜

第37話 寂しかっただけ

　土曜日の深夜、一縷（いちる）のスマホが彼と涼音（すずね）の眠りを妨げた。

「いっちゃん、火曜日に帰るからね！」

　いきなりハイテンションの舞（まい）が耳元で飛び跳ねるような声を出す。

「……　うん。予定より早い？」

「そう！　嬉しいでしょ！　華（はな）がおじさんとおばさんになついちゃって、私はもうお払い箱なの、アハハハハ」

「……　そう。華ちゃんが大丈夫なら」

　半分寝ぼけた一縷の隣で、涼音がごそごそ動き出す。

「迎えに来てくれたりしたら、すご～く嬉しいだろ〜な〜」

「……　何時？」

「来てくれる！？　できるだけ早い便にする！」

「……　う～ん、できるだけ行こうかな、見送りできなかったし……」

　無意識にそう応えて隣を見ると、下から覗き込むように涼音がはっきり会話を聞いている……。

「やった～！　じゃあ、明日チケット取ったら連絡するからね！」

　涼音が一縷の胸に唇を当てる。一瞬で気が逸れ、知らず知らず舞への反応がワンテンポ遅れてしまう。

「いっちゃん？　眠い？」

「……　う～ん、そうね、眠いかも」

　涼音がクスっと笑う。彼女はその手を徐々に下に滑らせると、一縷自身を手のひらで弄び始めた。

「ま、真夜中に電話してて大丈夫？　おじさんたちに……　迷惑にならない？」

　一縷は気を逸らそうとするが、涼音はそれを許さない。

「うん！　平気。もうみんな寝てて、私だけリビングにいるの」

「ちょ、ちょっと待ってね。トイレ行ってから折り返すからね」

　一縷は電話を切ると、ベッドから跳ね起きて部屋の灯りを点けた。

「なにすんだよ！」

「ふふふふふ、すぐ反応するんだね」

「するに決まってるだろ！　遊ぶな！」

「だって……　じゃあ、電話誰から～、って声を出した方がよかった？」

「……　」

「折り返し電話するんでしょ？　していいよ」

「怒らないの？」

「怒らないよ……　寂しかっただけ」

　言葉ではそう言うものの、彼女の顔は決して寂しそうでもないから、一縷はきっと涼音の冗談だと思い込んだ。

「じゃあちょっとだけ」

「いいよ、ごゆっくり……

　でも、私の彼氏から連絡があっても怒らないでよね！」

　そういうと、彼女は反対側を向いて布団を頭から引っかぶった。

　それを確認した一縷は、もそもそと起き上がり、キッチンから舞に電話をする。

「もしもし」

「いっちゃん、お腹の具合でも悪いの？」

「あっ、うん……　ちょっとね」

「そうなの？　明日はゆっくり休める？　それともバイト？」

「バイト」

「そうなんだ……　少し減らしてもらえば？」

「う～ん、今でもギリギリだから、なかなか難しいかも」

「そうだよね……　じゃあ私も雇ってもらえないかな？」

「それはどうなんだろ……　まだそんなことを言える立場でもないしね」

「そっか……　でもね、土日に全然会えないのって、ちょっと恋人同士としてどうなんだろ？　って思うよ」

　恋人同士……　これまで聞き流してきた言葉だったが、今夜は重く突き刺さる言葉に変わっている。

「ゴメン、お腹痛くなってきたから今日はこれで切るね」

「うん……　いっちゃん、帰ってきたらいっちゃんの部屋に行ってもいい？」

「なんで？　面白いものなにも置いてないよ。ゲームもないし」

「でもさ、恋人同士なら部屋で会ったりするもんじゃないの？」

「そうとも限らないでしょ……　あ～、お腹いたい、ゴメン切るね」

　一縷は無理やり通話を切ってベッドの方を見た。ふとんに包まった涼音はピクリとも動かない。

「涼音？……」

　一縷がそっと布団を剥がそうとするが、涼音はぎゅっと布団にくるまったまま放そうとしない。困った一縷は毛布と寝袋を引っ張り出し、フローリングの上で眠る準備を始める。

　11月に入って寒い日が続いている。外が寒くなればなるほど、人肌を感じながら眠るベッドが恋しい。一縷は天井の一点を見つめ、涼音の肌のぬくもりを思う。すぐ傍のベッドの中にその温もりがあって、それに手を伸ばせない不自然さを思う。

「涼音？　寝た？」

　眠ってないことは気配でわかる。一縷は布団の上に乗っかって彼女の顔を引っ張り出そうとする。

「寝てないんだろ？　機嫌直して！　もう電話しないから」

　それでも涼音は布団から顔を出そうとしない。

「拗ねちゃって……　変なの」

　諦めた一縷は狭いベッドの端にようやく身体一つ分のスペースを見つけ、その上から寝袋を身体に掛ける。眠ろうとするが寝付けない。涼音も寝息を立てる様子がない。

　しばらく天井を眺めていた一縷も、我慢できずに布団の隙間から涼音の身体に手を伸ばす。だが、彼女は頑なに何の反応も示さない。

　意地になった一縷は、今度は彼女の潤いの場所に指を這わせてみる。指先の動きに彼女がわずかに反応する。それを確認して一縷は彼女に挑みかかった。

「ほら、こっちおいで」

　優しく涼音に問いかけると、ようやく彼女が一縷の方を振り向く……　だが、そこに思いもよらぬ涙の跡を見て取った彼は、彼女の急な変化に戸惑ってしまう。

「えっ……　なんで泣いてるの？」

「一縷……　私はあなたの何？」

　この至極当たり前の変化ですら読み解けない彼は、つい言い訳めいたことを口にしてしまう。

「だって、涼音が自分も彼氏から電話があったらその時は静かにしろとか……　最初の時だって、彼氏がいるとか言うから……　そういう付き合いかなと……」

　また溢れそうな涼音の涙をみて、さすがの一縷も曖昧に語尾を途切らせた。

「本当にそう思ってるの？」

「……　本当にって、……　」

「いないよ、そんな彼氏なんて！　知ってたくせに！」

「でも……　じゃ何で嘘なんか……　」

「怖いから……　」

「……　」

　怖い……　その言葉も、これまでの涼音からは想像しにくい言葉に聞こえた。

「……　涼音がそんなふうに思ってるなんて、想像もしてなかった」

　情熱的な彼女は、きっと誰かと激しく抱き合ったことのある女性だろうと、一縷は勝手に思い込んでいた。むしろ、彼女をこんなふうにした見知らぬ男に嫉妬すら感じていたほどだ。

「私が簡単に一縷を受け入れたから？」

「……　それもあったかも……」

　いつの間にか彼女は泣き止み、むしろ一縷を問い質すようにしっかり向き直っている。

「一縷……　ホントに私のこと、何も気づかなかった？　ずっと好きだったんだよ」

「うん……　」

「私ね……　あなたのことばかりずっと思ってた。あなたのこと考え始めると、訳が分からなくなる、手に負えない自分になる……」

「……　うん」

「……　みだらなことだって……」

「凄い告白だな」

「もう頭の中が変になるくらい……」

「女の人でもそういうことあるんだ」

「こんなこと感じたのは一縷だけだよ」

「うん……」

「一縷が死ぬほど好き。一縷のためなら何でもできる。一縷にどうにでもして欲しくなる」

「Mなの？」

「……　そうも思った。一縷になら見せてもいいって気になる」

「そうなんだ……」

　……　一縷には刺激的すぎる告白ではある。

「一縷もきっとそうでしょ？　あの白い後ろ姿の話を聞いたとき、この人、私を求めてる、って思った」

「……　そ、そんなこと」

「後ろからしたい、ってはっきり言った！」

「……　」

「きっとこの人も私を求めてる、ってそう思った……　なのにさ、酔っぱらって先に帰るし、その次の日もキスもしないしさ、なんだこのヤロー！！　ってマジで思った」

「そうですか……　すいません」

「あの夜……　別れ際、タクシーに乗る時にさ、私が手を伸ばしたのになんで拒んだの？」

「そんなことあったっけ？」

　そのシーンを憶えてはいるが、彼女が手を伸ばしたことなど……　あったっけ？　な感じだ。その様子を見た涼音は、あからさまに呆れたという表情になり、一縷から視線を外して天井を見ながら呟いた。

「……　エッチなくせに肝心なとこ見てないよ」

「……　すいません」

　恋人たちは、夜ごと繰り広げるピロートークで、互いのすれ違いを埋めていく。少なくとも、この日の夜、涼音は心の裸を見せた。もし、一縷がそのことに気づくか、自分の裸をこの時に見せていれば……