　異世界。

　それは結衣にとって、特別な意味を持つ言葉だった。

　結衣がまだ元の世界いた頃の話。結衣の家の隣に住んでいた一家には、結衣と同い年の子供がいた。

　彼の名は佐伯　優馬と言った。優馬と結衣は、小学校、中学校、そして現在高校も同じで、すっかり腐れ縁と言って良い仲だったのだが、その優馬が中学二年生の辺りから、あるものに夢中になっていたのだ。

　それが「ライトノベル」というジャンルの小説。いわゆるラノベ。

　学校から帰ると勉強そっちのけでラノベを読み漁り、アニメのために夜更かしし翌日遅刻しそうになったり、休日に出かける場所と言えば秋葉原ばかりだったり。

　最初、結衣はそんな優馬の行動を快く思っていなかった。　

　しかしある時、優馬が「結衣も読んでみろよ、面白いぞ」と文庫本を手渡してきた。それらの多くには「異世界で〜」とか「〜したら異世界だった」など、異世界キーワードがふんだんに散りばめれられていた。

　始めは「ナニコレ？」と目が点になっていた結衣だったが、恐る恐るページをめくっていく内に、すっかりその虜となってしまった。

　何の変哲もない高校生や中学生が、異世界に転生して、なんだかんだと大活躍する物語に心躍らせた。

　結衣は今の生活に特別不満があるわけでもなく、どちらかというと充実した日々を送っていたが、それでも物語の中の主人公に自分を重ね「私もドラゴンに乗って大空を駆け巡りたい！」などと、目を輝かせながら思ったりもした。

　でも、それは優馬には内緒にしておいた。本を返す時も「ごめん、結局見なかったわ」と、サラッと言ってのけた。

　それ自体にあまり意味はなかったのだが、なんとなく結衣の中では優馬は「弟」であり「姉」の威厳を保つために「面白いね！」と素直に言えなかっただけである。

　そしてそんな世界に、今自分がいるという事実。

「……夢？」

　なのだろうと思った。しかし、少しづつ記憶がよみがえっってきている。

　猫。

　激しく行き交う自動車。

　気持ち良さそうな猫の顔。

　慌てて飛び出した。

　そして暗闇……。

「わ、私……」

「あら？　記憶が戻ってきた？」

　フィーネが優しく結衣の方に手を乗せる。そして告げた。

「残念だけど、あなたは前の世界では死んだの」

　やっぱりそうだったのか。結衣はガックリと肩を落とした。

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