魔王(笑)のあるじ

172 同盟を断る

　夕食時、ファル師匠も帰ってきた。

「戻って来ておったか。ルークよ」

「はい。何かご用件でも？」

「ライオスの事は聞いておるか」

「クルミナ聖王国に反旗を翻したとか」

「ふむ。そのライオスが第十三魔王と同盟を結びたいと言ってきておる」

　なるほど、敵の敵は味方か。だが、同盟相手に不足はないのか？　いいように使わられるだけなら意味がない。

「ライオスの国王をご存知なので？」

「儂の弟弟子だった者じゃ」

「性格や人柄はどうなのですか」

「海闊天空　洒洒落落　天衣無縫」

　ファル師匠は言葉を選んで、言っているのだろうが、聞く人が聞けば馬鹿君主とも受け取られかねない表現だ。大丈夫なのだろうか？

「そんな人が国王やれるんですか？」

「配下の者達が切れ者揃いでな」

「ファル師匠はどのようにお考えで」

「結んで損はないじゃろう」

　ふむ。我々とは隣接してないが、クルミナ聖王国の牽制にはなるが、獣人の国かぁ……まさかな。

「それだけですか？」

「う、うむ。実はのう、奴の孫とニーニャ嬢ちゃんの縁談話もきておるかのぅ……」

「やはり、そうきましたか……。ファル師匠には申し訳ありませんが、あちらの意図がただ同盟とは思えません、お断りさせていただきます。残念ながら、国王は別として、重臣たちが信用できません」

「うむ。やはりそうなるかのう。奴には最初に言ってはおいたのじゃが、重臣共に押し切られた感がある」

「私は、相手を利用するのは好きですが、されるのは大嫌いです。特に私の身内を利用するなど、言語道断」

「ルークよ。それは誉められたことではないぞ……ニーニャ嬢ちゃんに関しては同意見じゃがな」

　ただの同盟なら結んだかもしれない、しかし、ニーニャを人質に取るなど地獄に落ちろ!　逆に滅ぼしてやりたくなる。ニーニャが悲しむからしないけどな。それにお約束の『にーにと結婚するの』イベントは外せない。絶対に!

「獣人国ライオスかぁ、厄介なのが出てきたな」

「奴には野心などないぞ」

「ですがファル師匠の弟弟子となれば、それなりのお歳。次期国王はどうなのですか？」

「奴の息子だけに悪い男ではない。が、父が輝き過ぎるため、影が薄いのは確かじゃな」

「となると、問題は重臣ということですか……話にならないですね。この話は終わりです」

「仕方ないのう」

　その後は、久しぶりに煩い夕食を楽しんだ。この煩さ、どうにかならないのだろうか……。

　露天風呂に入った時、あそこのモヤがなくなっていることに気付き、本当にこの世界に来たんだなと実感してしまった。別に望郷の念はない。

　風呂上がり後は、ファル師匠とゆっくり酒を楽しんだ。

　翌朝、イノセントハーツの砦に朝練に向かうと人が多い。なぜ？

「これは、何が起きているのかな」

「あたしたちを抜け者にするのは酷いにゃ」

「せっかく強くなれる場があるなら、参加するのは当然だろう」

　あみゅーさんと更紗さんのクランメンバーも、数名来ているようだ。もちろん、セイさんのところもだ。

「誰から聞きました？」

「うちの女性プレイヤーがダイチから聞いたっていってたにゃ」

「私もダイチが女性プレイヤーに自慢しているところを、たまたま通りかかってな」

　あの節操無しのすけこまし野郎は、なにしとるんじゃい!　このボケェがぁー!　朝背に貧乏神……もとい、浅瀬に仇波って奴だ、信じられん。

「よう、ルーク。久しぶり」

「久しぶりじゃねぇよ!　何やちゃってんの、アホなの、頭おかしいの？　ダイチくん」

「な、何がだよ？」

「最初に言ったよね。この朝練は特別だって、なにペラペラ女に話してるんだよ!」

「別に隠す必要ないだろ？　みんなでやったほうが訓練になるって!」

「そうか……なら今日で朝練は中止する」

「なんでだよ!」

「こんな多くなったら、もう、特訓にならないだろが。始めた趣旨が違うんだよ!」

　弟子のリンネたちは別として、俺とにゃんこ共は強くならなければならないのだ。遊んでいるわけではないのだ。特に俺はこの世界の住人になったのだ、少しでも強くならないといけない。

「ルークよ。よいのじゃ。儂が許した」

「しかし……」

「学びたいと思う気持ちは大事じゃぞ。その機会があると知れば尚更じゃ。多くの者と立ち合うのもよき修行のひとつじゃての」

「ファル師匠がそう仰るのであれば、私は何も言いません。し、か、し、ダイチ!」

「ハヒッ……」

「次に女の前でこのことをネタにしてナンパしたら、背後には気を付けろよ。最近、スキル暗殺術を手に入れてな、使いたくてウズウズしてるんだよ」

「はぃ……」

　朝練が始まり、いくつかのパーティーに分かれて模擬戦が始まっている。

　俺は毎度のことながら自主練。今日はドラゴンオーラとユニークスキル死剣のの検証をする。

　ドラゴンオーラを使うと淡い紫色の光を全身から発している。ステータスを確認すると、全能力値に百の補正値が入っている。時間にして五分。スキルの後ろに六十の数字がカウントダウンされているので、クールタイムは六十分みたいだな。スキルレベルが上がれば稼働時間も増えるんだろう。

「なんだ、ルークもドラゴンオーブを貰っていたのか？」

「どういう意味ですか？　セイさん」

「ルグージュ防衛戦の報酬で、ドラゴンオーブを貰ったプレイヤーは十人に満たないんだ。俺はルークと同じでドラゴンオーラを取得したけどな」

　そ、そうなんだ。俺は四つも貰ったよ……内緒にしとこう。

　セイさんは前に模擬戦をした時に、ドラゴンオーラを使っていなかった。あれで、本気じゃなかったってことか……、

　さて死剣の検証は、事前にファル師匠に言っておこう。じゃないと、また雷が落ちるからな。

「死剣とな……使う気か？」

「魔王と戦うには必要な力です。今鍛えているのもその為ですから」

「しかし、死剣は暗殺拳。正派の技ではない。邪派の技じゃぞ」

「技自体には正も邪もありません。使う者で決まる。まあ、俺の場合まっくろくろすけですけどね」

「……だから、心配なのじゃよ」

　ファル師匠は俺がダークサイドに落ちると思っているのだろうか。安心してほしい、俺は既に魔王(笑)の主（あるじ）。最初からダークサイドの人間なのさ。