魔王(笑)のあるじ

45 クラン【シャングリラ】

　やって来ました。王都。

　昨日の夜は暗くてわからなかったが遠くにお城が見える。あそこに城が見えるってどんだけ広いんだ。誰か観光案内所紹介してくれ。

　取り敢えず、適当に歩いてみよう。ぐるっと見渡すと王都も転移広場は中心部にあるようだ。ルグージュもそうだが、北側が貴族街でその先にお城がある。

　北側には全く興味が無いのでそれ以外に行こう。情報収集するのに大通りを目指すかな。

　大通りはすぐ見つかった。王都の中心に十字に走っている。道幅はルグージュの倍近くあり、城壁の正門から丘の上にあるお城まで一直線に続いる。

　いやー絶景かな絶景かな。VRならではのリアルより本物らしい景色。通りにはプレイヤーもちらほら見える。プレイヤーが少ないのではなく王都の住人が多いのだ。さくらにうさ子、背中のぺん太は人の多さに驚いている。

　現在このサーバーには四万人近いプレイヤーが居る。特に今の時間帯が一番多いはず、少なくとも半分以上がログインしてるはずだ。

　他の街に居る人、外で狩りをしている人もいるだろう。今この王都にどの位のプレイヤーが居るのだろうか？ などと考えながら十字路の真ん中にある広場に着いた。

　屋台が並んでいるので覗いて見る。サンドイッチに麺類に串焼きどれも美味しそう。揚げパンとスープに串焼きを買ってテーブルに座る。

　うさ子にこないだ買った野菜を自分のストレージから、ウサギポケットに移してやる。うさ子の目が輝いている。早速ムシャムシャ食べ始めた。串焼きに付いたタレをスープで落としぺん太に与えると、毎度の如く丸呑みにする。味わって食えよ。

　さくらにはペン太にあげたお肉の切れ端を、更に細かく切って皿にのせてあげた。美味しそうにハムハム食べてる。食べてる姿も可愛いなぁ。

　自分はスープに揚げパンを浸して食べる。スープ本来の味に串焼きのタレも相成って良い味になっている。

「ねぇ、貴方ってテイマーなの？」

　一人のプレイヤーが声を掛けてきた。

「正確には違いますよ」

「でもその子達テイムモンスターよね」

「そうですけど、テイマーって職には付いていないです」

「え？ 三匹も連れてるのに違うの」

「違いますよ。鑑定持ってないですか」

「ごめん、持ってない」

　この女性プレイヤーはパステルさんと言って、王都を拠点にしているクラン【シャングリラ】に所属しているテイマーだそうだ。

「時間があるならクランに来ない？」

「クランに入る気は無いですよ」

「一（いち）テイマーとして交友を深めたいだけよ」

　多少強引ではあったがついて行く事にする。クランの場所は東地区の端っこにあり、塀で覆われていて結構広い敷地の様だ。

「たっだいまー」

「「「おかえりー」」」

　モフモフです。モフモフ王国ですよ!

　犬、狼、猫、兎、狐、大きいネズミ？ 子グマ？ 白い狸？ 色々居る。

「そっちの子、勧誘してきたの？」

「違うの。たまたま、広場で見つけて声掛けた」

「逆ナン？」

「違うから」

「それより見てこの子達、凄いチャーミングなの」

　またこのパターンですか……どうぞ好きにして下さい。うさ子任せたぞ。一歩後ろにさがり、身構えてるさくらを守る態勢をとる。

　あっという間に、うさ子とペン太は波に攫われて行った……。

「すまないねぇ。うちのメンバーが」

　おっ!？ 全く気付かなかった。見知らぬ女性プレイヤーが横に居る。気配遮断の高レベルか上位か？ 鑑定でステータスも見れない。隠蔽系もかなりの高レベルのようだ。

「その子も凄く可愛いね。抱かしてもらえないかな？」

「さくらどう？」

「ミャー」

　良い様なので目の前の女性プレイヤーにさくらを渡す。

「君はほんとに可愛いな。ラブリーキティか何の幼生体なんだろうな」

　魔王ですよ。ラブリーキティがわかったと言う事は鑑定持ちでもあるらしい。

「自己紹介がまだだったね。私はシャングリラのクランマスターをしている更紗（さらさ）だ。よろしく頼む」

「ルークって言います。その子はさくら、向こうにいるのがうさ子とペン太です」

「さくらとぺん太はどうやってテイムしたのか聞いても良いかい」

「構いませんよ。ぺん太はボスの初回撃破報酬で貰ったモンスターの卵から産まれました。さくらはクエストの途中で自分の所に来ました」

「成程、ボスの初回撃破報酬とクエスト絡みか……どこかな」

「まぁ、教えても良いですけどね。ルグージュの墓地のボスと迷宮死者の都ですよ」

「どちらも行った事がないな」

「どちらもアンデットだし、死者の都は最近開放されたばかりですから」

　折角なので更紗さんに対しても広報活動をしておいた。

「良い話を聞かせてもらった。こちらも何かお礼がしたいんだが」

「なら、スキル屋って知ってます？」

「ほう。それを知ってるという事は資格を持ってるという事かな」

「えぇまぁ。そういう事です」

「うちのクランでも資格持ちは少ないんだがな……どこでと聞くのは流石にマナー違反かな」

　更紗さんは流石クランマスター。花も実もある、話の持っていき方が上手い。別に隠す事でもないので教える事にする。

「死者の都のボス討伐報酬ですよ」

「と、言う事は既に討伐済みなのだね」

「ソロじゃないですよ。知り合いのパーティーと一緒でした」

「ふむ。……西地区の商店街から一本入った裏道にある」

「えっ」

「だが、高いぞ。正直スキルを買う位なら装備を整えた方が効果的だ。シャングリラに入れば、効果的なスキル修得法も教える事ができるしな」

「パステルさんにも言いましたが、今の所クランに入る気は無いです」

「それは残念だ。しかし、たまにここに遊びに来るのは構わないだろ？ 今は居いが男性プレイヤーも結構いるんだぞ」

「お邪魔じゃなければ」

「テイマーは大歓迎だよ」

　この後は更紗さんとモフモフ談義に花を咲かせ、途中でうさ子とぺん太が逃亡して来た時に逃げる様にお暇した。