【第３巻発売中】戦国商人立志伝 ～転生したのでチートな武器提供や交易の儲けで成り上がる～

第43話 軍勢三万の足止め

　武田信玄率いる武田軍によって、野田城が完全包囲されたのは、元亀４年（１５７３年）１月１７日のことだった。

　わずか５００人の兵が立てこもる野田城を、武田信玄の軍３００００が包み込む。

　そんな野田城に、俺たちが入ったのは、１月１６日。

　そう、武田軍が野田城を包囲するまさに前日だった。

　先回りして野田城に入った俺たちを、城主である菅沼定盈は手を叩いて迎え入れてくれた。

「織田よりの援軍、有り難し！　それも、おひとりおひとりが一騎当千の猛者ばかり。甲賀の滝川どのに和田どの、槍の又左どのに鉄砲の佐々どの、津島衆の蜂須賀どの、金ケ崎で勇名を馳せた明智どの。今孔明と名高き竹中半兵衛どのに、木綿藤吉こと木下どの、そして神砲衆の山田どのまでおられるとあれば、これはもはや鬼に金棒！」

　菅沼定盈は、野田城の城門までやってきて、ニコニコ顔で俺たちを出迎えてきてくれたのだが、――やがて俺たちを引き連れて、城内の一室に入ると、すっと真面目な顔になり、松下嘉兵衛さんに視線を送り、

「松下どの。……正直におうかがいしたい。援軍は、これだけでござるか」

「これだけだ。これ以上の後詰めは、織田からも徳川からも、ない」

「……むうう」

　菅沼定盈は、渋い顔を作る。

　そんな彼を見て、小一郎はキョトンとした顔をして、

「なんですか。つい先ほどは、あんなに嬉しそうに私たちを歓待したのに――」

「兵の手前、ああ言わざるをえないのです」

　半兵衛が、告げた。

「野田城にこもる５００の兵の士気を上げるために、我らのことを持ち上げた。しかし本音で言えば、いかに勇者が揃っていても、しょせん我々は１０数名の小集団でしかない。だから菅沼どのは落胆しておられる。援軍を、せめて１０００人ばかりでも連れてきてほしかった、と」

「む、さすがは竹中半兵衛どの。よく、わしの内心をくんでくだされた。まさにその通り。……織田どのは、なぜ援軍をもっと寄越してくださらぬ。いくさは数でござる。万を超える武田軍を相手に、このままどう戦うつもりでござるか」

「数でやらぬいくさもあります」

　さらに続けて半兵衛は、涼しい顔で言った。

「拙者はかつて、１６人の兵のみで、稲葉山城を落としたことがござる。それを思えば５００人の兵は多すぎるくらいでござる」

「む。……されば今孔明どのにうかがおう。どのようにして、この城の兵５００だけで武田軍を打ち破るのか」

「ふむ。ではここから先は、山田弥五郎どのに話してもらいましょう。山田どの、よろしいですか」

　半兵衛の言葉に、俺はうなずいた。

「我々には策があります。信玄入道を討つ策が」

　そう言って俺は、松下嘉兵衛さんと五右衛門に目をやった。

　ふたりは、大きくうなずいた。すでにふたりは、作戦を理解していた。

「一番手は松下さんと五右衛門です。まずはこのふたりに一働きしてもらう」

　俺たちが打ち合わせを行った翌日。

　武田軍は、野田城の前に現れ、こちらを完全に包囲してきた。

　敵は３００００。こちらは５００。力攻めをされたら、城はすぐに陥落してしまうだろう。

　だが、そんな武田軍に、噂が流れた。

「織田の援軍が、野田城に入ったらしい。滝川一益や佐々成政、前田利家、山田俊明といった者たちが、野田城に入り込んだ。人数は少ないが、曲者揃いである」

　噂を耳にした、武田軍の首脳陣は、ただちに調査を開始。

　結果、その噂が事実であると判明した。

「織田軍め。いつの間に野田城に入り込んだ」

「なぜ、武田家（われわれ）が野田城を攻めると分かったのだ？」

　武田軍の首脳陣は、首をかしげたようだ。

　武田軍が野田城を攻めるのが分かったのは、俺が未来からの転生者だからだが、もちろん武田軍がそんなことを知る由はない。とにかく、俺たち織田家の面々が野田城に先回りしたことは、武田軍にとって不気味であった。

　そして、さらなる噂が武田軍の間に広まった。

「武田軍の中に、裏切り者がいるようだ」

「織田軍が野田城に先回りできたのも、その裏切り者が漏らしたらしい」

「武田軍が野田城を力攻めしたが最後。織田軍は武田軍を倒す策略があるらしい」

　噂は、しょせん噂。

　しかし、まるっきり無視できるものでもない。

　慎重な性格の武田信玄は、この噂を切り捨てることはせず、

「野田城はじっくり攻める」

　と宣言した。

　そして、その言葉通り、武田軍は自軍に従えた金山堀（きんざんほ）りの者を使って、野田城の地下を掘り、こちらの水の手を断とうとしてきたのだ。――武田軍のそんな動きを聞いた俺は、隣の藤吉郎と共にニンマリと笑った。

「弥五郎。汝の策がはまったのう」

「五右衛門と松下さんのおかげだ」

　俺は、野田城内の櫓から、城を取り囲んでいる武田軍を睨みつけつつ、そう言った。

「あのふたりが、良い働きをしてくれたからさ」

　――そう。

　武田軍に、噂を広めたのは、五右衛門と松下さんだったのだ。

　いま、武田軍には、駿河国の兵が数多く従っている。永禄１２年（１５６９年）に戦国大名としての今川家が滅亡し、その領国だった駿河国はいま、武田家の支配下にある。駿河兵が多くいるのは、そのためだ。

　その駿河兵だらけの中に、五右衛門と松下さんは、ごくすんなりと忍び込めた。

　もともとが今川領で育ったふたりだ。言葉や立ち振る舞いが、ごく自然と今川風であり、駿河なまりの言葉だって、苦も無く使える。その上、父親譲りの泥棒技術を持つ五右衛門だ。

　潜入も、噂広めも、ふたりは見事にやってのけた。

　その結果、武田軍は野田城で動きを止めたのだ。

　まして、俺たちが野田城に入ったのは事実である。

　武田軍の中に裏切り者がいるだの、織田軍には策略があるだのは大嘘だが、

「大量のウソの中に、ひとつだけ真実があれば、他のウソも本当のことに見えてくるもの。さすがの武田信玄といえど、今回の策は見抜けなかったようだ」

「見事です、山田どの。半兵衛、貴殿の知略に感服いたした」

「感服するのは、信玄入道を暗殺してからにしましょう。すべてはそれからです」

「まったく。――人間ひとりの死を、これほど望む日が来ようとは……」

　俺と半兵衛の会話に、明智光秀がすっと入ってくる。

　このひとが『人間ひとりの死を望む』なんて口にすると、どうしてもギョッとしてしまうが……。

「山田よ。お前さんのことだ。ここまで来たら，信玄を殺す策も、当然あるんだろう？」

　滝川一益が言った。

　俺はうなずいた。

「笛の音を使う」

「笛の音だと？」

「そうだ。武田信玄は、笛を好む。そこで」

　俺は、声を落ち着かせつつ言った。

「これから毎晩、野田城から笛の音を流す。そうすれば、信玄はいつか笛の音が気になって、城の近くまでやってくるはずだ。そこを俺の鉄砲で狙い撃つ」

　これについては、伝説があるのだ。

　武田信玄が野田城を攻めたとき、毎晩のように笛の音が城の中から聴こえた。

　笛を愛する信玄は、その音を聞くために城の近くまでやってきて、――そこを鉄砲で狙撃された、という伝説。……俺はそれを、この場でみんなに語ったのだ。

　だが、俺がこの作戦を口にすると、滝川一益はちょっと眉をひそめて、

「信玄入道が笛好きなのは、オレも聞いたことがある。だが、だからって、いくさの最中に笛の音に酔いしれるほど、あの生臭入道は馬鹿じゃあるまいよ」

「ふむ。そもそもあの万を超える大軍の中にいる信玄に、笛の音を届けることができるかのう」

　滝川一益だけでなく、藤吉郎まで俺の案には懐疑的だった。

　だが、ふたりのそんな反応を見て、俺はむしろ笑った。

「ふたりがそう思うのなら、いっそう俺の策は成功する。……いや、むしろ策というよりは道具かな。……良い道具があるのさ。この状況を打開するために、俺が作った道具がな！」

　俺の言葉に、藤吉郎と滝川一益。

　日ごろ、折り合いが悪いこのふたりが、思わずお互いに顔を見合わせた。

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お久しぶりです。作者の須崎正太郎です。

ずいぶん長いこと、更新をお待たせして申し訳ありません。連載再開いたします。

そして再開早々にお知らせです。

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いわゆるボイスドラマをやります。ヒロインの蜂楽屋カンナとラブラブになる音声ドラマをやります。

詳細は以下のＵＲＬにて。

【告知】「戦国商人立志伝」のヒロイン、カンナがボイス化して発売されます【異世界ＡＳＭＲ】

https://kakuyomu.jp/users/suzaki_shotaro/news/16816452221361122280

脚本は須崎正太郎書き下ろし。

カンナの声優は陽向葵ゅかさんに担当していただきました。

時系列的には、第２部と第３部の間になるお話です。

すでにドラマの『試し聞き』もできますので、ぜひカンナの声を聞きにいってください。

「戦国」第３巻も、発売予定です。

よろしくお願いします。