【第３巻発売中】戦国商人立志伝 ～転生したのでチートな武器提供や交易の儲けで成り上がる～

第68話 決着

　――だあぁん!!

　火縄銃が、火を噴いた。

　鉛玉がまっすぐに飛び、無明の眉間に直撃する。

　一念を込めたその弾丸は、仇の脳を確かにえぐった。

「ぎゅ……っ」

　無明は――そんな息を漏らした。

　言葉にさえなっていない、声。

　それがやつの、最後の生命の息吹であった。

　……どすん。後ろに向かって、やつは倒れる。その背中が地べたに着いたその瞬間、なにか、巨木が倒れたような印象を俺は受けた。

　敵は、倒れた。

　眉間に穴を開けたまま、仰向けに倒れる。

「父と母。そして村のみんなの仇。思い知ったか」

　言葉と共に、銃を下げる。

　火薬のにおいが、やけに鼻についた。

　――それが合図だった。

「か、頭がやられた！」

「ちくしょう！　退け、退けぇ！」

「どこに退くんだよ、おい！」

「知るか、馬鹿。とにかく逃げろ！」

　シガル衆は、大将を失ったことで、蜘蛛の子を散らすように逃げていく。

　神砲衆は、追撃戦に入る。藤吉郎さんを先頭に、逃げゆく連中を次々と討ち取ってゆく。

　無明の仇討ちをしようという者は、いないようだった。

「冷たい家来たちだなあ。大将の死体、放置かよ」

　田吾作のひとりが、少しばかり哀れそうに無明の死体を見つめたが……。

　俺はこの男に同情しない。力で弱者を蹂躙しまくった悪党め。見捨てられていい気味だ。

　そうだ。誰かに強く踏みにじられ、そして誰からも愛されず、ひとりぼっちで死んでいく。

　そんな死は、本来、無明のような人間にこそふさわしい。こいつのような悪党にこそ……。

「弥五郎」

　伊与が、口を開いた。

　戦場に不釣り合いなそよ風に、長い髪をなびかせている。

　返り血を浴びたその姿が、なぜだかとても美しく見えた。

「ついにやったな」

「……ああ」

「仇をとったな」

「…………ああ」

「義父様と義母様は、きっと喜んでくれているよな？」

「………………」

　伊与の言葉に、俺は少しだけ、間を置いた。

　血の臭いがした。煙が目に染みた。喉がやたらに渇いていた。

　足下に転がっている無明の死体を見て、俺は――

　笑いはせず、泣きもせず。ただ拳を強く握りしめつつ、うなずいた。

「もちろんさ」