【第３巻発売中】戦国商人立志伝 ～転生したのでチートな武器提供や交易の儲けで成り上がる～

第62話 ５０００貫達成！

「よーっし、できたぁ！」

「完成だな！」

　鍛冶屋清兵衛さんと俺は、笑顔を向け合った。

　銃刀槍５００が、ついに完成したのだ。

　清兵衛さんのところにいた、手伝いの人たちも、笑みを作った。

「これで藤吉郎のやつも顔が立つだろう」

「あいつめ、いよいよ織田家で出世していくのかな」

「まあ、組頭くらいにゃなれるだろうさ！」

　３人の男が、笑っている。

　いずれも、藤吉郎さんが紹介したひとたちだ。

　それぞれ、がんまく、一若、市兵衛という。

　藤吉郎さんと同じ村の出身で、幼馴染だというがんまくと一若。

　さらに市兵衛さんは、藤吉郎さんの母親の妹の旦那様――

　つまり藤吉郎さんからすれば義理の叔父にあたるひとだ。

　津島の外れで桶屋を営んでいたところを、藤吉郎さんに頼まれて手伝いにやってきたのだ。

　……俺は知っている。

　市兵衛さんは、のちに福島正信と名乗るひとだ。

　そう、賤ヶ岳七本槍のひとり、福島正則の父親がこのひとだ。

　背が高く、陽に焼けているその姿は、なるほど、猛将の父親らしい雰囲気である。

「侍働きだけで、食っていけるのかねえ。金になるなら、やってもいいがねえ」

　なんて、陽気にカラカラと笑いながら、清兵衛さんと酒を交わしている（言うまでもないが、市兵衛さんと清兵衛さんも親戚同士であり、旧知の仲だった）。

「なあ、山田さん」

　と、市兵衛さんは酒の臭いを漂わせながら、声をかけてきた。

「この銃刀槍を持って、三郎さん（織田信長）は北の斎藤山城（斎藤道三）と会いにいくんだよな？」

「その予定ですよ」

「その対面。うまくいけばいいが、いかなかったら、どうなる？」

「そりゃ……」

　俺は、しかめっ面をして言った。

「尾張と美濃は荒れるでしょうね。……ただでさえ尾張は荒れているのに、北の斎藤家まで織田家の敵に回っては……大変なことになります」

「……そりゃそうだな」

　市兵衛さんは、完成した銃刀槍を撫でながら、つぶやく。

「斎藤山城が、この武器を見て、少しでもビビればいいんだがな」

「…………」

　市兵衛さんの言うことはもっともだった。

　織田信長と斎藤道三の対面。……どうもこれは来年の春ごろになるらしいが、これがうまくいくかどうかは、尾張と美濃の平和、そして今後の歴史に大きく関わってくる。そんな気がする。

　そのときだ。

「おうい」

「やってるか？」

　と、鍛冶屋の中に、ふたりの男が入ってきた。

　藤吉郎さんと前田さんだ。

　ふたりは、出来上がった銃刀槍を見て「「おお」」と笑った。

「できとるじゃねえか。いいぞ、こりゃ見た目の迫力もすごいのう」

「ああ。これならきっと、斎藤山城さまも度肝を抜かれるぜ」

　前田さんは、ニヤニヤ笑った。

「市おじ、がんまく、一若。手伝ってくれてありがとう。助かったで」

「気にするな」

「おう、どうせヒマだったからな」

　一若とがんまくは、ひらひらと手を振った。

　市兵衛さんも、そうだ。

「桶屋が近頃、儲からなくなっていたからな。鍛冶屋の手伝いでもなんでも、仕事があるのはありがたかったよ」

「そう言ってくれるとほっとする。……さて、銃刀槍を那古野城まで運ぶとするかの」

「おう、そうしよう」

　前田さんが、うなずいた。

「前田さんと藤吉郎さん、おふたりで運ぶんですか？」

「バカ言え。銃刀槍５００なんてふたりで運べるか。……ちゃんと外に小者と馬を連れてきている」

　言いながら、前田さんは外に出る。俺もそれに続いた。

　すると、なるほど鍛冶屋の外には確かに馬が十何頭もおり、人間も３０人ほど揃っていた。

　俺たちは、銃刀槍を馬にくくりつけ、あるいは人が運べるように荷駄にしていった。

　……こういうとき、リヤカーなどがあれば便利だな、と思う。

　しかし、実のところ、その運用は難しい。

　いや、作るだけなら可能なのだ。

　木の車輪を作って、木製のリヤカー。

　いわゆる大八車（だいはちぐるま）ならば充分、製作できる。

　だが、問題は荷車のほうではない。……道路だ。

　戦国時代の道路事情は極めて劣悪である。

　ガタガタで、砂利も多く、ねじ曲がっていて……。

　ハッキリ言ってリヤカーの類を運用するのは難しい。

　戦国時代のひとびとが馬車を作らず、使わなかった理由のひとつは、それだ。

　馬を飼ったり人を雇ってものを運ぶほうが、よほど楽で安上がりで、確実なのだ。

　まあそんなわけで、俺たちは銃刀槍を馬に乗っけていく。

　やがて銃刀槍５００を馬や人に預けると、前田さんと藤吉郎さんは、俺のところへやってきた。

「山田弥五郎。世話になったな。助かったぜ」

「わしからも礼を言う。さすがは弥五郎、良い仕事をしてくれたわ」

「いえ、俺だけの力じゃありませんよ。藤吉郎さんや前田さんが人を紹介してくれたおかげです。もちろん伊与たちも頑張ってくれました」

「はっはっは、謙遜しやがる。まあ、そこがお前のいいところだ。……それじゃいくか、藤吉郎」

「はい。……っと、そうだ。前田さま、あれを忘れておられます」

「あれ？　……ああ、そうか、あれか！　悪い悪い」

　前田さんは、改めて俺の前にやってくると、

「織田家の割符だ」

　前田さんがくれた割符は――

　なんと、３０００貫分の割符だった！

「え、これ……いいんですか!?」

「そりゃそうだろ。銃刀槍の材料代と報酬だ。受け取れ」

　待てよ、ということは。

　銃刀槍の材料代が、確か１２４４貫。

　そこへ、３０００貫の収入があったんだ。

　つまり。

　つまり――

　……つまり！！

《山田弥五郎俊明　銭　５０７９貫５６文》

<最終目標　 ５０００貫を貯める>

→達成

商品　　・火縄銃　　　　１

　　　　・炭　　　　　　４

　――ついに集まった。

　５０００貫！

　シガル衆を倒すためのお金だ！！