【第３巻発売中】戦国商人立志伝 ～転生したのでチートな武器提供や交易の儲けで成り上がる～

第57話 斎藤道三の肝を抜け！

　斎藤山城守道三。

　父親との二代がかりで、美濃国をのっとったとされる、戦国屈指の梟雄。

　その生きざまから『美濃のマムシ』とまで呼ばれている斎藤道三は、当時から油断のならない男だと思われていた。

　今回の会見も、ただ婿の顔が見たいという理由で行われるはずがない。

　信長の父、織田信秀が死亡したことで、尾張の政情はぐらついている。跡継ぎの信長は、うつけと評判である。では、その信長が本当にうつけなのかどうか、この目で確かめてやろう。もし本当にうつけなら、面会したその場で殺してもいい……。

　と、斎藤道三は、そのようなことを考えていたと言われている。

　だが、未来人の俺は当然知っている。織田信長はうつけなどではない。

　事実、信長は斎藤道三の考えを見抜いていたらしい。

　だからだろう。

　織田信長は道三との会見が決まるやいなや、こう言ったとのことだ。

『マムシめ、我が器量を図る気でおるか。……面白い。ならばこの会見を逆に利用して、やつの度肝を抜いてやる』

　信長は、評定の場で家臣団に命令した。

『誰か。マムシでさえ驚くような武器を５００、用意せよ。かといって役に立たぬものは要らぬ。――槍か銃が良い。見たこともない槍か銃だ！』

　なんて面倒くさい主命だろう。

　そんな主命を受けたい者はいない。

『誰もやらぬというのか？　……ん、又左？』

　信長は、評定の間の末席にいる前田さんと目が合った。

『そちは、どうじゃ。やってみぬか？』

　信長は、淡々とした声音で言った。

　前田さんは、一瞬、気圧されて――しかし、思わず叫んでしまったらしい。

『お、おお。やります、やりますとも。お安い御用で！』

「ということで、見たこともない槍か銃を用意しなきゃならねえ」

「えっらい安請け合いしましたね」

「分かってるよ、ンなことは！　思わず口に出ちゃったんだから、しゃあねえだろ！」

　前田さんは、叫び返してきた。

「……とにかくオレっちは主命を引き受けた。それはいいが……しかし知恵が出てこない」

「はあ」

「――そこで弥五郎、お前の出番だ」

「はっ!?」

「藤吉郎から聞いたぞ。お前、武器を作るのが達者だそうじゃねえか」

「は、はあ……」

「な、頼む。ひとつ力を貸してくれ。なにか面白い武器を作ってくれよ」

「ま、また無茶な……！」

　見たこともないような槍か銃を５００。えらいことだ。

　まして信長と道三の会見なんて、歴史の中でもけっこう重要なポイントだと思う。

　プレッシャーが半端ないが……って、ちょっと待てよ。

　確か信長と道三の会見は、信長が鉄砲を何百丁も揃えて持ってきていて、それを見た斎藤道三が驚く、という流れのはずだ。……はずなのだが。

　さっきの推測を思い出す。

　この世界は、俺が動かなければおおむね史実通りにならないんじゃないか、というもの。

　ならばまさか。俺が動かなかったら、あの銃の逸話は成立せず、会見も失敗するんじゃないのか!?

　斎藤道三が織田信長を殺すとか、そういう流れになるんじゃないのか？

　もちろんこれは推測でしかないが。

　……しかし、だとしたら、だとしたら。

　――気がついたとき、俺は思わず叫んでいた。

「や、やりますっ。やらせてください、この仕事！」

　もしも信長がここで死ねば、日本の統一事業は進まない。

　天下は平和にならないだろうから。

「おお、やるか、弥五郎！」

「さすがオレと藤吉郎の見込んだ男だぜ！」

　藤吉郎さんと前田さんが、笑顔で褒めてくる。調子のいい……。

　――が、次の瞬間、前田さんはえらいことを言った。

「ところでな、今回の予算なんだが。……実は謝礼を含めても３０００貫までなんだ」

「え、３０００貫!?　火縄銃は良いものなら９０貫はします。５００揃えたら、その時点で――ええと……４５０００貫ですよ!?」

「それは分かっているが、最近いくさが続いたからな。織田家も金がねえんだよ」

「いや、しかし……さすがに３０００貫は――」

「そこをどうにかするのが、弥五郎の腕ではないか。なっ、頼りにしとるでぇよ！」

　けっきょく押し切られてしまった。

　俺は、織田家のために槍か銃を揃えることになった。

　とにかく考えよう。

　新しい武器、まではいいけれど、予算が３０００貫なあ。うーん。

　悩みながら部屋に入る。

　伊与とカンナが、笑みを浮かべて会話をしていた。

「……なんか仲良くなってるな、ふたりとも」

「いや、私が目を覚ましたら、そこにカンナがいたものだから」

「そりゃ、看病せないかんち思うたけん。で、ふたりで話しよっただけよ。ねえ？」

「ああ」

　伊与は穏やかな笑みを浮かべ、カンナもニコニコ顔だ。

　気がついたら仲良しか。……まあ、いいことだ。お互いの自己紹介も、もういらないみたいだな。

「で？　藤吉郎さんは、なんて言うてきたん？　面倒な依頼してきたんやろ？」

「面倒って……まあ確かにそうなんだけど」

　俺は藤吉郎さんから依頼された仕事について、ふたりに話した。

「槍か銃を５００。しかも予算が３０００貫か。厄介だな」

「だろ？　どうしたもんだろうな。鉄砲だけでも予算を超えそうだし」

「安物を買い集めるとか、どうだ？」

「しかし今回は美濃のマムシをビビらせないといけないからなあ」

「それもそうか。……ううん」

　伊与は腕を組んでしまった。

　すると、カンナが口を開く。

「熱田にでもいってみる？　なんか思いつくことがあるかもしれんよ？」

「熱田？　役立つことなんてあるかなあ？」

　米交易のときにいった熱田。

　やたら雑多な空気だけが記憶にあるな。

「分からんけどさ、あそこ、変なもんけっこう売りよったけんさ」

「まあ、それはそうだけど……」

「そういえば、これは堤さまの遺品なのだが」

　伊与が、小刀を見せてくれた。

「無銘だが、なかなか斬れる。しかしこれが、熱田で１００文だったと言っていたな」

「安っ。１００文でそれは掘り出し物やね。……ねえ弥五郎、行ってみらん？」

「……そうだな。ちょっと、熱田に行ってみるか。伊与はどうする？　まだ身体の調子、完璧じゃないだろ？」

「いや、もう大丈夫だ。……私もいくよ」

　伊与は、笑みを浮かべて言った。

「これから少しでも、弥五郎の役に立ちたいからな」