【第３巻発売中】戦国商人立志伝 ～転生したのでチートな武器提供や交易の儲けで成り上がる～

第51話 新しい銃

「小僧、なぜ貴様がここにいる!?」

「な、なぜって……！」

「どこからか紛れこんだのかッ！　ここは津島の顔役、大橋清兵衛さまのお屋敷であるぞ！　うぬのような小童が遊ぶところではないぞッ!!」

　なまず屋は、ギラギラした目つきで睨んできた。

　だが。

「……あー、なまず屋さん、なまず屋さん」

　そんな、咆えまくるなまず屋の肩を。

　ぽんぽんと、大橋さんが叩いた。

「よいのですよ、彼は。わたくしの客人でございますので」

「な、なんですと!?」

　なまず屋は、目を剥いた。

「ば、馬鹿な。あ、あの大樹村のガキが、大橋さまの、客人……!?」

「そうです。彼の名前は山田弥五郎」

「山田、弥五郎……名前まで覚えられて……。わ、儂でさえ、大橋さまに名前を覚えてもらうのに何年もかかったのに……」

　なまず屋は、ショックを受けている。

　そんななまず屋の衝撃顔などどこ吹く風で、大橋さんは続ける。

「というわけでなまず屋さん。わたくしの客人をガキ呼ばわりは感心しませんな」

「……ぐう」

　なまず屋は、大橋さんにたしなめられて口をつぐんだ。

　ぐうの音は出たようだが。

　大橋さんは笑顔を俺へと向ける。

　と、そこで、藤吉郎さんがいることに気付いたらしい。

「おお、藤吉。我が屋敷になにか用かね」

「あ、ああ、そうそう。実は弥五郎に、また武器を作ってもらおうと思いましてなあ。連装銃よりも、もっと使いやすい銃を。……そうですなあ、 例えるなら、おなごや童でも使えるような銃がいいと思うております」

「ふうむ。しかしそんな銃では、威力も低いのではないか？」

「そこは弥五郎。……のう？　使いやすくて、かつ強力な銃など、ないかの？」

「ず、ずいぶんと要求が高いですね」

「しかしそんな銃を織田家と津島衆が持てば、戦力はきっと増強されるぞ！」

「それはそうだろうが……藤吉、相変わらず大言が好きじゃのう」

　大橋さんと藤吉郎さんが言葉を交わす。

　と、そのときふいに、なまず屋が大笑いした。

「わっはっは、織田家の方はご冗談がうまい。そんな強力な銃を、そんな子供に作れるはずがない！」

　なまず屋はニタニタ笑った。……嫌な笑い方だ。

　だからではないが、俺は――藤吉郎さんに目を向けて宣言した。

「藤吉郎さん。新しい銃を作るお仕事、お引き受けします。……作ってみせますよ、軽くて、強くて、使いやすい銃を」

「馬鹿な、できるはずがなかろう！　法螺もほどほどにせよ！」

　なまず屋は、鼻息を出しながら叫んできたが――

　俺はまったく動じない。

「できるかどうか、まあ見ていてください」

「……できなかったときは、どうするつもりだ？」

「どうとでも、落とし前をつけてください」

「こ、小僧……！」

　なまず屋は、憤慨した。