魔法ハッカー

夢は、しょせん夢だよ

「おーっぱい♪　ぱいぱいぱい♪　ステキなモノだよ♪

おーっぱーい♪　ぱい♪」

「ねえ、シンイチ……　なにバカなコトを歌ってるんだい？」

「バカはキミの方だよ。

せっかくのチャンスをあんな形で。僕の教育方針が間違ってたのかな」

「まあいいや、その事は。あれは僕も失敗したって思ってるから。

で、ここはドコなの？　真っ暗でなにも見えないし……

――夢ってわけでもなさそうだ」

「相変わらず感は良いね！

目覚める前のまどろみの中に、僕が直接コンタクトしたのさ。

夢の中だけど……　ちょっと特殊なフィールドかな」

「シンイチは、生きてるの？」

「キミと同じだよ。転生？　移転かな？

第二の人生をココで謳歌してるよ」

「どこにいるの？」

「まだキミの手の届かない場所さ。

こうして意識が不確かな時だけ、話しかけることができる」

なんだか納得がいかないし……　上から目線が、ちょつとムカつく。

――なら、探るしかないか。

コンタクトしている以上、ラインは繋がってるはずだ。

脳内でネズミ生成して、声のイメージや方向性からサーチをかける。

でも、暗闇で手探りしてるみたいで、なかなか掴めない。

高度なセキュリティでもかけてあるのか……

僕が破れない？　ああ、相手がもし本物のシンイチならありうるか。

悔しさで歯を食い縛ったら、僕のポケットが薄く金色に輝く。

――あのドラゴンがくれた石だ。

わらをもつかむ感じでそいつを握りしめ、もう一度トライする。

なにかが少し割れた手ごたえがあった。　……でも、まだ足りない。

ネズミをさらに改良する。そう、イメージはドラゴンだ！

――でも、生成が間に合わない。

時間が必要だ。話を引き延ばさなきゃ……

「じゃあ、何故こんなことしてるんだ」

焦りを隠して、声を出す。

「僕はね、今神様のまねごとのようなコトしてるんだ。

キミと直接話をするつもりはなかったんだけど、そうも言ってられない事情ができてね」

「あの２人の自称神様は、シンイチの仲間なの」

「仲間というか、部下というか。

それ以上は、まだ話ができないな」

「だいたいシンイチが神様なんて、ガラじゃないよ。

そんなのをしている事自体が謎だ」

「状況はせっぱ詰まっててね……　僕もやりたくてやってる訳じゃないよ」

「いったいどんな状況だと、神様になるんだよ」

「そうだね……　キミは『魔法』って何だと思う？」

「命令系統しか読んでないけど。

エネルギーの物質化や操作を『思考』で行う術だ」

「正解！　生徒としては相変わらず素晴しいの一言だね。

でも、そんなことしたら物理法則が捻じれるだろ。

そのしわ寄せはどこに行くんだろう？」

「そんなひっかけ問題には乗らないよ。

そもそもの法則が捻じれてるから、魔法が存在するんだ。

だから魔法を使っても、しわ寄せなんてできない」

「おしい……　半分だけ正解だ。

この世界。　――この星って言えば良いかな？　は、重力が狂い過ぎてて、いつバーストしてもおかしくない状態なんだ。

今はギリギリでバランスが取れてる。なぜだと思う？」

「はっ！？　まさか負のエネルギーが存在してて、それが理由とか？

――アレは理論的な仮説だろ。

重力のバランスが取れなきゃ、球体は維持できない。

すぐに超新星みたいになって、ドカーンだよ」

「でも球体を維持してる。

それに魔法のエネルギーは何種類もあって、あれだけ大きな変化をもたらすのに、燃料の備蓄先があいまいだ。

――じゃあ、こう仮説してみたら？

そもそも程度の差こそあれ、負のエネルギーは星のバランスをとるために存在してる。

ただ、重力の影響下では観測しにくい。

そして、魔法のエネルギーは、その正と負のエネルギーのバランスを意図的に狂わすことでおこなわれる。

だから魔法文明が発達すると星の寿命が縮まり、危機が訪れる……　とか」

「話が飛躍し過ぎてるし、論理の穴が大きすぎて突っ込むことも出来ない」

「まあ、その辺は事実を見ながら感じてくれ。

キミなら必ず答えにたどり着くはずだ。そしたら、あらためて迎えに来るよ。

そうそう、その前に『最も美しいプログラム』の謎も解いときなさい。

じゃないと、おちおちおっぱいも揉めやしないよ」

「おっぱい？」

「そう、おっぱい。あれは素敵なモノだ！

世界の真理のひとつと言っていい」

シンイチの声が消えかかったから……

僕は急いで新型のチェイサー・プログラムを、サーチした方向へ放つ。

完全にセキュリティを突破できなかったから、コレは賭けだ。

――届いてくれ、龍型鼠（ジャバウォック）！

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そこは、１２畳ほどのウッドハウスだった。

僕はベッドの上に寝てて、横には葵さんが椅子に座ったままうたた寝してる。

部屋の入り口ではローラさんが、同じように椅子の上で寝ていた。

寝返りをうつと、葵さんが目を覚ます。

「ここは？」

「森人の家、あなたが気を失ったから……　連れて来たの」

「ありがとう、看病してくれたの？」

「――うん」

僕が起き上がろうとしたら。

「あのね、変な夢を見たの。

あなたの知り合いだって言う人と３人で、変な森でお茶会を開いたり。

高校の頃……　あの屋上で言いかけたことを……」

僕は、そっと葵さんの口の前に人差し指をさした。

「夢は、しょせん夢だよ。

――それより、現実のことを話そう。

これからどうするかとか、葵さんが何をしたいかとか。

なにか僕に聞きたいことがあるんだったら、それでもいい。

とにかく、話をしよう」

きっと、そこからじゃないと前に進まない。

葵さんがコクりと頷いたのを確認して。

「ねえ、葵さんは後悔してない？

今のこととか……　この世界に来ちゃったこととか」

僕は一番心配してたことを聞いてみた。

「ぜんぜん。　――確かに前の世界の友達や家族のことも気になるけど。

今は楽しい。こうして……　あなたといると」

葵さんが僕の手を握って、ゆっくりと顔を近づけてきた。

――次は間違えない。

できるだけオッパイを意識しないようにして、僕は手に力を入れた。

その瞬間、ドキドキが勝手にどこかへ流れ出し……

なにかがどこかで輝いた気がしたけど。

――うん、今は葵さんに集中だ。

「あのさ、雰囲気いいとこ悪いんだけど……

――あれ、あんたがやったの？」

不意にローラさんの声が聞こえて、僕たちは距離を取った。

僕はローラさんが見ている窓の外に目を向ける。

「んー、無意識だけど。そうかもしれない」

どうやらこの家は木の上にあるようで、窓からは森が見渡せた。

日が昇り始めたそこには、多くの妖精が楽しそうに歌いながら飛び交っていた。

木々にリンゴやバナナやメロンが「ポンポン」と音を立てて生り始め……

――花々は、キャンディーやクッキーを包装紙ごと実らせている。

「だったら早めにやめといた方が良いかもね」

ローラさんの言葉に、あわてて森にパスを繋ぐ。

その作業中、現状把握のためにいくつか検索してたら。

「あっ、どうしよう」

ちょっと困ったデータを見つけてしまった。

「どうしたのよ……　また何かやらかしたの？」

ローラさんが、ため息つきながら聞いてきた。

えーっと、どう説明すればいいかな？

「どうやら、神様を飲み込んじゃったらしい」

ジャバウォックの腹の中に、４体の異物がある。

うっかり魔王様と、いけ好かない少年、それと同じ波長をもつ知らない人。

――そしてもうひとりは、シンイチだろう。

「そう……　で、どうすんの？」

ローラさんがさらに深いため息をつきながら、こめかみに指をあてる。

さて、どうしよう。

葵さんのしたいこと、ローラさんがしたいこと。

そして僕がやらなきゃいけないホントのこと。

手探りでいいから、探していかなきゃな。

まあ、この星のことも、少しは考えてみるか。

「とりあえず、朝ご飯でも食べながら３人でゆっくり話し合わない？」

だって外には、食べきれない程のフルーツがてんこ盛りなんだから。

そのぐらいの時間は……

――この星だって、きっと大目に見てくれるはずだ。