今日の自由研究

第30話 アメリカがなぜ「米国」か。

　まえがき：これは眼科クリニックで眼底検査のとき、読んだ豆知識である。

　なぜ日本はアメリカを「米国」、フランスを「仏国」と書くのか？

　第一に、これは戦前の日本政府がやり始めた行為である。

　第二に、国名は次のように、日本語で表記した。

　・『亜米利加』アメリカ（亜は『亜細亜』アジアと重なるので、二番目の米をとったという説がある）

　・『英吉利』イギリス

　・『仏蘭西』フランス

　・『露西亜』ロシア

　・『独逸』ドイツ

　・『印度』インド

　・『西班牙』スペイン

　・『伊太利』イタリー

　・『亜細亜』アジア

　・『米利堅』メリケン（アメリカがなまったもの。ここから米の字をとったという説がある）

　また、例外的に、言葉の意味合いから当て字として付けたものもある。

　アイスランド→　『氷州』（氷をアイスと読む）

　ニュージーランド→　『新西蘭』（新をニューと読む）

　ちなみに、中国では……

　メリケン→　『美利堅』だから『美国』

　フランス→　『法蘭西』だから『法国』

　ドイツ→　『徳意志』だから『徳国』

　なぜか英国だけ日本と同じである。

　最後に、日本では各国や都市をどう表したかを書く。

『愛蘭：アイルランド』

『伊蘭：イラン』

『濠太剌利：オーストラリア』

『墺太利：オーストリア』

『阿蘭陀：オランダ』

『加奈陀：カナダ』

『玖馬：キューバ』

『瑞西：スイス』

『瑞典：スウェーデン』

『丁抹：デンマーク』

『土耳古：トルコ』

『諾威：ノルウェー』

『巴羅貝：パラグアイ』

『比律賓：フィリピン』

『越南：ベトナム』

『白耳義：ベルギー』

（都市名）

『維納：ウィーン』

『剣橋：ケンブリッジ』

『牛津：オックスフォード』

『巴里：パリ』

『聖林：ハリウッド』

『伯林：ベルリン』

　まとめると、当時（戦前）の日本政府が、外交を熱心にせねばならない時に、これらの長い漢字の国名が新聞に載せる時や、議事録に記載する（たぶん）時に邪魔だったので一文字だけとって表すようにしたという。

　＜反省＞

　PCでケンブリッジと打ちこむと、剣橋とでるおかしさよ。