サフィーム・フィルム

２３「夜の花」

２３－１

　青く輝く海を見つめ、少年は一人、崖の上に立っていた。

　潮風が波飛沫を運ぶ。足元に添えられた花束が小さく濡れる。

　ぽつり、ぽつり……　音を眺める少年は、目線を変えず呟いた。

「……その話、ホント？」

　声は海原に消えていく。しかし、やや離れた少年の後ろ、そこに佇む少女には確かに声は届いていた。

「本当よ。だから、いつまでもこんな所に居ちゃダメ。これからする事がたくさんあるんだから」

　短い紺色の髪を僅かに靡(なび)かせ、少女は言った。

　寂しげな後ろ姿に、そのまま歩み寄る。

　近付いた後、膝を屈めてその背中を軽く抱き締めた。

　少女の髪が、少年の幼さを残す頬に触れる。

「でも、ぼくに出来るかな？　あせんしょん」

「出来る。わたし達の力で理想を作る。それは、わたし達にしか出来ない事なんだから」

　困惑し、意気消沈する少年に、少女は優しく教え説く。

　――自分達の理想の姿で、理想となる世界を創造できるアセンション……

　その夢のような話は、少年の瞳を輝かせた。

「じゃあボクは、父さんみたいになりたいな！」

　少女は、喜々として話す少年の手を取った。　そしてふわりと宙を舞う。

　驚き顔の少年をよそに。

「怖いか」と聞こうとしたが、少年の表情はすぐに明るいものへと変わった。

「……さようなら」

　小声が聞こえた。

　長らく居たあの場所に、別れを告げる、希望の声だ。

　少女は、笑顔でそれを茶化して見せた。

　風が吹く。潮風とは違う、暖かな風が。

　新たな門出を祝うように。

　少女の心は押されて弾んだ。そして自分も風になる。

　少年の手を引いて、惹かれる未来に一緒に向かう。

　気配のなくなった崖は、飛沫が降り注ぐ事もなくなり、ただ花束だけが残された――

＊

　リリは、ゆっくりと目を覚ました。

　早々にため息を一回、深く付く。

　夢、それも、何度も見た夢。

　アセンションと共に置いてきた遠い過去が、シオンの事を咎められて以来、病のように眠りを冒す。

（シオンはわたしが導いた大切な……　ワンダラー）

　言い聞かせてはみるが、占術師の勘故か胸騒ぎが収まらない。

　意を決し、感応飴を口にする。

　他者のオーラの質をリアルタイムで俯瞰(ふかん)することの出来るそれを頬張り、目を閉じる。

　世界大陸ムティを意識化で眺めつつ、ミレマの地に意識を集中、のぞき込む。

『シオンは今ミレマに向かったはずなんだ。一度でいい。あいつのオーラを調べてみてくれないか』

　クルトに言われたことが、脳裏で反響した。

　もし言っていることが本当ならば、ミレマにシオンのオーラの反応があるはず。そして居た場合、そのオーラの質は……

（そんな……）

　結果が信じられず、何度も調べてみるものの、得られたものは冷たい汗と徒労のみ。

　茫然自失。意識は思念の空間を漂い彷徨う。

（ん……）

　リリはハッと目を開けた。

　現実に戻った頬に、なでるような感触が当たる。

　開けてあった窓からそっとそよぐ風だった。　何のことはない風である。

　だが、それは、いつか感じたような、暖かさを持っていた。

（そう。わたしが導いた、ワンダラー。だから……）

　リリは立ち上がり、意を決する。

『クルト……　この前言ってたシオンの事なんだけど』

　進化派の長として、その志を貫くために――