サフィーム・フィルム

１７―４

　左右に別れた茶と白の髪を揺らし、この男ビンズは狼狽していた。

　会場で起きたスカイフィッシュ騒動。突如現れた強いオーラを纏う荒らし。そして、先ほどまで一緒に居たキラが、クロンを思念派で吹き飛ばす光景……　一度に広がる仰天に、ビンズはただ立ち尽くす。

　だが、身体は無意識に動いた。クロンの救出、それを果たすために。

　まずは荒らしの浄化、そう考え、無言実行。一気に宙に躍り出て、一気に荒らしに拳を向ける。

　完全なる不意打ち。しかし、そこは自我のある荒らしである。ビンズは逆に、思念波により吹き飛ばされ地に打ち付けられる。

「この程度で立ち向かおうとするとはな。なめられたもの……」

　荒らしの嘲笑を、ビンズは遮る。すぐに立ち上がり、お返しだと思念波を放ち、逆に一泡ふかせてみせた。

　今、頭の中にあるものは、クロンのみ。

　邪魔をするものは全て倒す。

　その闘志に呼応する様に、グローブに装飾されたインカローズが輝いた。

　思念波と独自の体術を武器に、間合いに詰め寄り獅子奮迅。

　打ち付けてくる荒らしの拳を、蹴り上げた足底で受け、眼力から放たれる思念波を、身をくるりと回転させ避ける。

　その勢いを利用し、ビンズは右拳で荒らしの顔面を強打した。

　以前見た、ザックの動きの模倣である。不器用だが我ながらうまくできた、としたり顔をビンズは見せる。

「ち、本気になるか」

　不利に感じたか、不意に荒らしは空中高く浮上した。

　ビンズはそれを落とそうと、力強く思念波を繰り出す。

　だが、思念波は力及ばずかき消えた。

　荒らしを覆う、半透明の四角い障壁。ウォールタグが立ちはだかる。

　舌打ち後、ビンズは再度思念波を繰り出すが、やはり通用しない。

　ならば直接攻撃と、ウォールタグに果敢に向かう。が……

「なんだと……！」

　今度は、ラインタグで作られた光鞭である。ウォールタグの壁から突如それが複数一斉に伸びたのだ。

　ビンズはあっと言う間に拘束された。身動きをほぼ封じられてしまう。

「タグの併用……　だと」

　力強く絡まるラインに、身がままならない。

　自由の聞く耳には、荒らしの、嘲(あざけ)り。目には、歪んだ口角と、翳される手掌。

　思念波が来る……　ビンズは口と目を強く閉じ、受ける覚悟を決める。

「なるほど、詰めの甘さも明日駆そっくりだな」

　荒らしとは違う声が届く。途端、身体に絡まる光鞭が、快刀乱麻。瞬く間に解かれ消え失せた。

　そして、荒らしの方からは轟音が。

　見ると、ウォールタグは消え、荒らしは地に伏していた。

「ビンズさん。遅くなってすみません」

　地に伏した荒らしに思念波を放ち、ザックが笑顔で立っていた。

「さすが、俺の見込んだ男だ！」

　親指を立て、ビンズは感謝と茶化しを同時に告げる。

　そして勇んで動き出す。ここは任せてという激励を背に、クロンの下へ、ただ夢中に。

「あ！　クロンさんは反対方向にいるはずです。たぶん、その先にあるスカイフィッシュの巣の洞窟かと。ラーソさんの過去透視からの情報ですから間違いないかと」

　動いた身体にブレーキを掛け、ビンズはすぐに方向転換。再度、礼をし駆け出した――