サフィーム・フィルム

１－２

　その日は晴れ。空気が暖かく、いつになく気持ちのいい日だった。

　何度か来た事のある山の一角。自転車という乗り物を軽やかに走らせる。

　坂を下っていく。小さなショルダーバックが大きく揺れる。

　ふと見晴らしのいい場所を発見、自転車を止め深呼吸。ショルダーバックに手を伸ばす。

　黒い四角い形の道具を取り出し、スッと顔の位置まで引き寄せる。

　それは、乾いた短い音を出し、広い空間を響き渡らせた。

（いい感じに撮れたな）

　眼前の広がる、澄んだ空と森の緑が、手にした道具に映し出されていた。

　それはかつて、カメラと呼ばれていた物。進化とともに消え去った旧世代の撮影機器である。

　ザックは、時代錯誤とも言えるカメラを手に、美しい景色を撮る〝写真家〟だった。

　山は自然の宝庫。いつ来ても、別の表情を覗かせてくれる。そこに来て今日の、澄み渡るこの陽気。陽気な気分になるのは当たり前だった。どんどん山深くを進んでしまうのもまた、必然だった。

　しかし、それがいけなかった。

　澄み渡った青空が、みるみる内に暗くなる。駆ける心も、曇り出す。

　数時間後、辺りは深い闇に包まれ、山は〝雪〟に覆われた。

　あっという間に降り積もる雪は、ザックを完全に孤立させた。

　自転車を置き、歩いて帰ろとしたのだが、結果は――

「あの時はさすがに覚悟しましたよ」

　力尽き、ザックは倒れた。それを発見し救い出したのがレリクだった。

　フォトンエネルギーで満たされた地球は、常に光に、暖かさに包まれている。

　本来、そのような環境では寒さは無縁。だがまれに、空気中のフォトンエネルギーが消滅し〝夜〟という現象が起きることがある。

　夜は温度を低下させ、氷の結晶〝雪〟を降らすこともしばしば。

　フォトンエネルギーを糧としている生命にとって、それは過酷な環境である。ザックはそれに巻き込まれたのだった。

「まったく、 バカな事をしました。気をつけているつもりだったんですが」

　頭をかいて、はにかみ笑い。

　ふと、左方にある窓へ視線を向ける。今なお降り続く雪が、静寂の中に積もり往く。

「あ、そういえばザックさん。さっき気象予知の人に聞いてみたんですが、雪はまだまだ降るそうです。でも夜はそろそろ明けるみたいですよ」

　レリクの話に、ザックはピクリと反応する。

　夜が明ければ危険は減る。一時間程度であれば、積もった雪も溶けることは無い。

　ならば、と一つ策する。夜明け直後の安全な時に、山の雪景色を収めよう、と。

　写真家故の好奇心。反応する様にカメラのレンズが鋭く輝く。

　一言レリクに礼をいい、身支度を始めるザックの瞳も、カメラに負けじと輝いていた。

＊

　丸一日ぶりに、鳥達の囀ずりが庭先に響く。

　外に出て、まずは大きく深呼吸。

　見事な銀世界は、雪の冷たさを忘れさせるほど美しかった。

　白を踏むと、土の茶となり、足跡になる。

　彩りを無数に作り、ずんずん進む。

　あまり遠くには行けない。目標を、近くの森にし、いざ行かん。

　だがその前に……

「子供はついて来ちゃ危ないぞ」

　後方に向け一声放つ。

　木の陰で何かが動いた。顔をスッと出し、シェインとカインが現れる。

「雪道なんてへっちゃらだよ。おれたち〝クリスタル〟だし。疲れ知らずってやつだね」

　兄シェインは得意げに話した。

　さしずめ、身支度をしている間に勉強の続きをしたのだろう。

「ザックもクリスタルでしょ？　バイオレットってあまり居ないんだよね！」

　と、すっかり「さん」付けをしなくなったシェインの目線が、首に下げたカメラに向かう。　

「それ、イチガンレフカメラってやつだよね！」

　よほど珍しいのか、眩しさすら感じる笑みを見せる。

　一方、ザックは頭を悩ませた。

「もう夜は来ないから大丈夫」と代わる代わる兄弟に訴えられるが、二人はまだ子供。クリスタルとはいえ連れていくのは不安だった。

　が、結局、この場は説き伏せられる事になる。

　無理に止めると逆に危険な真似をしかねない。ならば、側に置いた方が安全だろう。渋々ながら自分をそう納得させる。

　喜ぶ二人を連れ、ザックはいよいよ森へと踏み行った。

（お、ここもなかなか良いな）

　しかし、いざ進み出すと、不安な気持ちはどこへやら。

　はしゃぐ子供達に混ざり、嬉々として森の中を遊び回る。

　それから数一〇分は歩いただろうか。騒ぐ声が急に静まり返る。

　ザックは変わらず呑気に歩く。後ろには黙々と歩くシェイン達。

　二人の口を塞いでいたものは、互いの手に握られた本、ガイア・アセンションだった。

　――魂とは、肉体に宿るエネルギー体。

　その存在は、とても脆弱である。むき出しの状態では簡単に消滅してしまう。

　肉体とは、そんな脆弱な魂を守る鎧である。

　これから伝える廻魂(かいこん)は、この関係性が重要になる。

　項目「廻魂」

　廻魂とは、肉体が尽き果てても、魂があるかぎりその者の命は繰り返される、という生体現象。

　機能を停止した肉体は、その場所に広がるフォトンエネルギーと同化、情報化され空間に漂う。

　時間が経てば、フォトンエネルギーを元にし肉体は完全に再生される。

　魂はその間、周囲の物質に宿ることで仮の入れ物を手にし、脆弱な状態をやり過ごす。

　やがて時が来たら再生された元の肉体に宿り、人は完全に生を取り戻すのである。

　これだけを鑑みれば、魂がある限り人類は不死と思えるだろう。しかし、実際はそうはいかない。

　なぜか。一言で言えば魂には寿命があるからだ。

　疲労しないかぎり永久的なエネルギーではあるが、疲労すれば次第に劣化していく。

　おかしな言い方をすれば、魂の〝やる気〟しだいで寿命が決まる。

　誰しもストレスを受け続けると、生活に支障がでるだろう。

　魂もそれと同じく、多大なストレス(肉体の機能停止等)を受ければ支障をきたすのである。

　何事もなく日常を過ごしていれば魂は劣化しない。が、ストレスを与え続ければ魂も嫌気が差し劣化する。

　極端に言えば、〝やる気〟がなくなるわけである。より長く生きていくための秘訣は、魂にストレスを与えずやる気を常に起こさせること、と言えるだろう――

　ぬかるんだ地面に憂うザックに、シェイン達の音読が耳に入る。

　少々気が散るが、熱心なのはいい事だ。思いつつ、ふいに足を踏み入れた、ひと際高く伸びる木々の群生地帯に息をのむ。

　枝に積もる雪に目を奪われ、憂いだった地面のぬかるみもどうでもよくなる、ここはそういう場所だった。

　ザックはしゃがみこみ、下から木々を見上げるようにカメラを構えた。

　木々の圧倒的な存在感を表現するための撮影方法である。

　切り取る風景は決まった。撮影ボタンに添えた、右手の人差し指に力が入る。

　と、カメラと風景の間に、シェイン達が突如として入り込んだ。

　別の方を向いてもすかさず寄ってくる状況に、ザックは思わず否を出す。

「二人とも悪いね、俺は風景写真だけを撮る写真家なんだ」

　気を取り直し、カメラを構え撮影ボタンを押した。

（……ん？）

　おかしい。

　確かにボタンを押した筈。にもかかわらず、出るはずの音がまるでしなかった。

　写真が撮れているかを確認するため、カメラ背面部の画面を見る。

　その時、「カシャッ」とようやく音がした。

　故障かと思い、試しにもう一度ボタンを押してみる。

　が、やはり結果は同じ。

　なぜか時間差で乾いた音が発せられた。

「これってまさか……　ラグってやつじゃない？」

　シェイン達が僅かにざわめく。

　平静を装っているが、その顔は不安を滲ませていた。

「ラグ、か。こうも頻繁に起こるってことは……」

　難儀に思い、ザックは呟く。

「空間に充満するフォトンエネルギー、それから発生する磁場が、まれに強力な生体磁場(オーラ)により変異を起こし、それが時間の流れに影響を与える事がある……　たしか、本にそうかいてあった」

　カインの言葉に、ザックは小さく頷いた。

「てことは、強いオーラを持った人が近くに……」

　その時、木々が揺らめき始めた。

　同時に、茂みから巨大な影が一つ。

　ザックは瞬時に身構えた。

　巨体を生かして突進を仕掛ける影が、走る。

　威圧的なそれは、鋭い牙を備えたイノシシだった。

　構えたまま、ザックは横にいる二人の様子を伺う。

　案の定、身がすくんで動けないでいるようだ。

「二人とも、そのまま動いちゃ駄目だよ」

　言う傍ら、ザックは落ちていた木の枝を手に取った。

　そして走る。周囲の樹木を枝で打ち鳴らしながら。

　イノシシは見事に引き付けられた。

　まだ残る積雪。ザックはあえて、道とも言えぬ木々の間を曲がりくねって駆けていた。イノシシの単調な突進に対処しての事だったが……

（おっと……　まずいか）

　甘かった。

　イノシシは、近場の木に向かい、その幹まで跳躍。後ろ足の蹄をガッチリと樹皮に引っ掻け巨体を固定した。

　なんと、そのまま木を蹴り、一気に進行方向に生える別の木へと飛翔した。その繰り返しで瞬く間にザックとの距離を詰めていく。

　肉体的な身体能力の上昇は、動物も伊達ではない。アセンションを遂げたのは人間だけではないのだ。

　ザックは、策を変え、なるべく直進出来る場所を選び、すぐに身を移した。

　そこで少し走った後、手にしていた枝を投げ捨てる。

　間髪入れず、首に下げたカメラを左側に立つ木の枝に吊し、静止。背中をその木の方に向け、左足も同方向に下げた。

　イノシシは、道のパターンと獲物の動きの変化を感じたか、本来の突進スタイルへと戻る。

　地をえぐる音が近づく。

　目に、意識を集中させる。

　柔雪を撒き散らし、巨体が、迫る。

　そして、獲物めがけ、高く跳ぶ。

　ザックは右足を、後方に伸ばしていた左足と同様の位置にまで一気に下げ、身を後退した。

　一歩引いたことで空いた空間に、イノシシが勢いよく入り込む。

　ザックの眼前には、巨体の横腹。

　胸元に構えた掌を、そこにズンと突き出した。

「ザック！」

　地に付したイノシシの呻き声と共に、追って来たらしいシェイン達の声が響いた。

「スゲー！　クリスタルの力じゃさすがにイノシシだって……」

　シェインの声は突如消えた。代わりに獰猛な咆哮(ほうこう)が立ち上がる。

　イノシシは瞬く間、一気にシェイン達の方へと猛進した。

（仕方がないか……！）

　ザックは身を強張らせる。

　途端、変化が生じた。

　身体が、服ごと〝透け出した〟のだ。

　さらにイノシシへと翳(かざ)された右手からは、突風のような強い衝撃が放たれる。

　イノシシはその一撃により、大きく飛ばされ、シェイン達の頭上をも越え、茂みの中へとダイブした。

「こ、これって……」

　シェインの驚く声がした。

「クリスタルに比べ、だいぶ人口は少ないが、肉体と一緒に、魂の進化を起こした者達がいる。その力は魂としての力を……」

「魂の力、旧世代でいうサイコキネシスを扱える。それが……」

　シェインの、本を暗唱(あんしょう)する声に、ザックが続いた。

「それがバイオレット。実施勉強みたいになっちゃったね」

　ひとまずの安全を確認し、二人に対し笑みを見せる。

　森の木々は、何事もなかったかのように、涼しげに揺れていた――