夢の片隅

第1話まどろみの中で

なぜこんなところに居るんだろう？

何かあって、自分はここへ来たのだろうか？学校の中の、教室の中のようなところにいるのだろう

おかしな所にいるものだと、焦り、考えられないまま考え教室らしいここを出ようとして、扉が開かず、鍵穴もないことが分かって、バンバン叩いてはガンガン蹴って、しばしうろつくこと３分ほど・・・なにがなんだかわからなくなり、ふと力が抜けて側の席に座りこんでしまって、もう途方に暮れるしかない

―ああぁっ―なんだ？―なんだここは！？―教室らしいってことは分かった―でも多分そうだ―

―らしいってだけで、教室ってわけじゃあないんだろう―

並べられた席、目の前の教卓、黒板、後ろには物入れのようなロッカー、形としてあるだけみたいな窓に扉、誰もいない

―おーーい！―誰か居ないか！―

―おい！―聞こえるか！―おい！―

しだいに不安は苛立ちに変わっていったようで

―ここから出せ！―おい！――あぁ、くそ・・・―

再び扉を叩き、窓を思い切り蹴る、席の椅子を窓に投げつけては「ガン！」と音を立てるだけで割れることがなかった、やれることを片端からやってそこそこ疲れてきたような

―あぁ・・くっそ、なんなんだここは！―どうしてこんなところに居るんだ―さっさと出たい―

何もせずにいると気がおかしくなりそうな、そんな気がしたからか、三度、扉と窓に当たる

思い切り投げつけた椅子が窓に当たって、音だけ立てては落ちて、それを何度とやって

ガン！ ガン！ ガン！

持ったまま叩いて

ガン！ガン！

────あははっ── ──っふふ─

鳥かなにかのさえずりのような、音のような声が耳に入る

―っ？―なんだ？―

右を見たり左を見たりしながら、窓のそばからすっすっと後ずさる、自分の前から聞こえた声に反応する

───こっち──

―おい！？―誰かいるんだな！？―

前から聞こえた声に話し掛け、左右に首をふりながら、辺りを見ながらまた窓に近付いていく

────こっちだよ──

――！？

前から聞こえた、けど体はすぐに後ろを向いた

────っふふ──

驚きと戸惑いが溢れたのち、何か言おうとしてもなかなか言葉にならず、声のもとである相手を視野に入れていた

子供、１０歳かそれに近いくらいだろう、黒い服を着た、長い髪の、この教室の中に、薄ら笑っている

なんだろうか、わからないがそこに居るのは事実だ、さっきまで居なかっただろうなんてことを聞いても、おかしくなりそうだから聞かないようにした

―なぁ、おい――きみ、一体―

外から入ってきたのか？さっきからこの教室の中に一緒に居たのか？考えつかないまま考えようとして、とにかく声を掛けて

声を掛けた瞬間、見ているものが千切れていくような、断片的に消えていくような

──っふふふ──あはははっ──

なにも目に映らなくなったとき、さっきのような笑い声が響いた