第22章 決断の時【4】
「な……なんだよ、また笑って……」
「ははは……いや……前ならこういう感じで責められてたら、アンタ、すぐによく分からない言い訳をしてたじゃない? それが無くなって、まず謝れるようになったのが成長したなぁ~って思って」
「あー……そういえば、そんな時期もあったなぁ……」
「そんな時期って、ちょっと前の話じゃない」
「そうだっけ?」
「そうよ! だけど……うん……」
するとルーナは突然、僕の手をぎゅっと握ってきた。
「本当に大切な人だからこそ、わたしもアンタのことを信じてあげないといけないわよね……アンタなら無事、一人で任務を成功させれるって……」
そうは言っているが、やっぱり完全に不安を拭えないのだろうか、ルーナの表情は少しだけ強張っていた。
「……うん、そう信じていてくれ。僕もルーナが交渉に成功するのを信じてるから」
だから……彼女が僕のことを心配しているからこそ、僕は強気にそう言ってみせた。
僕にはルーナの心配ができるほどの余裕があると、そう彼女に思ってもらうために。
「そう……ふふっ、そうよね。わたし達も大概無茶なことをしに行くんだし、アンタの心配ばかりしてられないわね?」
僕の意図が伝わったのか、ルーナの硬い表情は和らいでいき、口元をニッコリと緩ませ、僕に微笑んでくれた。
「そうだよ。トルカロスさんとの交渉が決裂したら、それからクルーを十四人集めるなんてほぼ不可能だからね。責任はそっちの方が重大だぜ?」
「そうねぇ……でもアンタだって、せっかくこっちがトルカロスさんとの交渉が成功しても、アンタがレイカーさんを連れて来なかったら、テティさんの条件をパーフェクトにこなせないんだから、そっちも重大よ?」
「まあ……そうだな。どっちも同じくらい、重大だな」
「そうそう」
どちらが危険とか、どちらが大切とか、そんなものは無い。どっちともそれなりのリスクを孕んだ、大仕事なんだ。
だからこそ、互いの仕事を完遂しよう。両者が成功することを信じて……。
「さて……明日から忙しいし、そろそろ寝よっか?」
「そうね……ふぁ~あ……」
双方の不安を解消し合い、安心したのか、急に眠気が湧き起こり、どうやらルーナも僕と同じように眠たくなってきたのか、小さな欠伸をしてみせた。
「戻ろ戻ろ……ふあ~あ……」
ルーナの欠伸が僕にもうつり、それから僕達は、遠くで煌びやかに輝く夜景を背にして、今晩の寝床であるハンバーガーショップの長椅子へと戻って行った。
尿意で目覚めたというのもあるが、しかし僕の中にも少なからず、今回のことを不安に思う気持ちがあり、そのせいで熟睡することができていなかったのだろう。
だから用を足しても、真っ直ぐ寝床には戻らず、気を紛らわすために、外に出て夜景を見ていたのかもしれない。
しかしそれからは一度も起きること無く、僕は深い眠りに着くことができた。
何故ならそれは、どんな不安も、妥協をも寄せ付けない決断を、僕は、僕の中で下し、そして今までの迷いを全て断ち切ったからだ。
今の僕の念頭にあるものはただ一つ……必ず自分の任を果たし、ルーナの元へ、みんなの元へと帰る……それだけだ。
例えこれから、どんな難航する場面に直面しようとも、この決断だけは、僕の中で決して揺らぐことは無いだろう。
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