第15章 アマノジャクな二人【5】
「それで……アンタはどうなの? まだ答え、聞いてないけど」
「えっ! ああ……うん……」
イキナリだったということもあって、まだそこまでじっくり考えることができてないのだが、しかしこういうのって多分、直感で決めるものだよな。
それに僕自身も、自分の気づかない無意識の内に、そうやって彼女を思う気持ちがあった気がする。
特にブラースティを倒した後、ルーナに抱きつかれた時は、ずっとこうしていたかったって思ったほどに……ああ、そっか。そういうことだったのか。
僕も最初から、ルーナのことが好きだったんだ。あの時、路地裏で出会った時からずっと。
だから僕はあの時、勇者の夢を捨てた身でありながら、彼女の中でだけでもいいから、もう一度英雄になろうとしたんだ。
あの時からずっと惹かれていたんだ……でも僕はそれを、気づこうともしなかった。
自分の気持ちにも気づかず、ルーナの気持ちにも気づかず、周りのアプローチにも気づかず……僕はのうのうと過ごしていたんだ。
一番酷くて、ルーナの心を痛めさせていたのは、何を隠そう、この僕だったんだ。
意識的に無知を装うのは、当然悪いことだが、無意識に知ろうとしないことも、同じくらいか、それ以上に罪深いことだ。
最低最悪だな僕は……この業は、僕自身でしっかり落とし前をつけないといけないな……一人の男として。
僕は特に何があるわけでもない、しいて言うなら緑の平原が広がる地の真ん中で、バイクを急きょ停車させた。
「えっ? どうしたの? 急に止まって?」
僕に体を寄せているルーナが、僕の唐突な行動に困惑しているようだった。
「マジスターさん、行っちゃってるわよ?」
「いい、どうにかして後から追いつくから」
「どうにかって……」
「今伝えたいんだ。ルーナを背にして話すんじゃなく、正面で目を見ながら」
「……分かった」
ルーナは僕の体から腕をほどき、そしてバイクを降りて、ヘルメットを脱ぐ。
僕も同様にバイクを降りて、ヘルメットを脱いで、ルーナの正面にしっかり立って、一呼吸、二呼吸してから、言葉を紡ぎ始めた。
「ルーナ、僕のせいでずっと辛い思いをさせてゴメン。僕ってほら……そういうところがあって」
「知ってる。言い訳はいいから」
「あっ……そうだよね」
こんな時にも逃げ口上を考えようとするなんて……ホント僕って情けない。
「じゃあもう逃げも隠れもせず伝える。僕も好きだ、ルーナのことが」
「それはなに? 仲間として?」
「そうでもあるけど、それだけじゃない」
「人間として?」
「それ以上に」
「じゃあ……一人の女として?」
「……そうだっ!」
言い切った。言い切ってやった。
もう半分、ヤケクソの勢いで。
「僕は最初ルーナを助けた時、あの子のためだけでもいいから、もう一度勇者になろうって思えたんだ。もう勇者の夢を捨て切っている時だった……普通なら、そんなこと思いつかないくらいに、僕はあの頃、荒んでいたんだけど……」
「そう……でもアンタが荒んでいたのは、なんとなく分かってたわ。そう考えると、随分見違えたものよね?」
「そうだなぁ……って、違う違う! 思い出話がしたいんじゃないんだよ! それは、あの時から好きだったっていうことが言いたくて……」
「あーもう分かったから! それで?」
「それで……でもその気持ちに気づかなくて……ちょっとした感じでは表われてたと思うんだけど……」
「なによそのちょっとした感じって?」
「例えばそうだな……それこそ路地裏の時に、胸をチラ見した時はときめいたし、あと最初にバイクの二人乗りをした時、腰を握ってウキウキしたし……」
「とんだド変態じゃない」
瞬間、ルーナから永久凍土に放り出されたかのような、そんな強烈に冷たい視線を浴びせられる。
だが今、僕は最高に熱くなっている。それこそ灼熱の炎のように。
だからそんなルーナの冷めた視線には動じずに、僕は自分の心中を彼女に吐露することを続ける。
「まあ、それらは男の本能的にときめいたって感じだったから……でも決定的だったのが、暴走するブラースティを倒した時に、君に抱きつかれたあの時だった。あの時は本当に、ずっとこのままでいたいって思ったから」
「そうなの……」
「離れた時は急に寂しくなった……だから……やろう!」
「は? やろうって何を?」
「あの時の続きをだよ!」
「は……えっ? ちょっと……ええええええええええっ!!?」
ルーナは目をまんまるにし、この平原の端から端にまで届きそうなほどの大声で、絶叫した。
「僕はルーナとなら、何時間でも抱き合ってられる! それが僕の答えだ!!」
「なに滅茶苦茶恥ずかしいことをサラッと大声で言ってるのよ!」
「僕は一人の男として、お前を受け止める準備はできている!!」
「それもう告白を飛び越えちゃって、プロポーズの領域じゃない!」
「もういっそのことそれでもいい! さあ来いっ!!」
「決断が軽すぎるわっ!! って! ちょ……!」
渾身のルーナのツッコミも決まったところで、僕はもう待つことに痺れを切らし、僕の方からルーナの体を抱きしめにかかった。
あの時とは、逆の立場だった。
「ルーナ……待たせてゴメン。気づくのが遅くなって……ゴメン」
僕がそう言うと、ルーナはそれに答えるようにして、僕の体に両腕をまとわせ、ぎゅっと抱きしめ返してきた。
「……謝らないで。わたしもやっと、伝えることができたんだから」
「そっか……」
「これからはちゃんと伝える……アンタ……いや、ロクヨウにはわたしの素直な気持ちを……」
「ああ、僕もそうするし、これからは全て漏らさずに受け止めるよ。ルーナの気持ちを……」
まだ日はさんさんと輝いており、とてもじゃないが夕日とか、夜景とか、そんなロマンチックな背景が用意されているような場所ではない。
言ってしまえば、どこにでもありそうな野っぱらで、真昼間から男女が抱き合っているという、一歩間違えればシュールな絵面だ。
だけど僕はこの光景を、一生を通して決して忘れない。それは僕にとって、生まれて初めて全てを知り尽したいと思える、大切な人ができた瞬間であったから。
地獄に落ちる前に出会えて……本当に良かった。
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