魔女に育てられた少年、魔女殺しの英雄となる（旧題：魔女と狼に育てられた子供）

０章

プロローグ

　瞼の裏に光を感じた僕は、ぼんやりとした意識の中でゆっくりと目を開いた。　

　目に映るのは見知らぬ一組の男女。

　何か嬉しい事でもあったのだろうか？

　男性は目の端に涙を溜めながら満面の笑みを僕に向け。

　女性は少し疲れを感じさせる表情ではあるものの、優しい笑みを浮かべていた。

　この人達はいったい誰なんだろう？

　二人とも驚くほど端正な顔立ちをしており、まるで映画で見る海外の役者さんのようだ。

　ぼんやりとそのような事を考えていると途端に瞼が重くなり、その感覚に抵抗する事も無く意識を手放した。

　次に瞼を開けた時、目に映ったのは月明かりを背負った二つの影。

　月明かりに照らされたその影は、意識が途切れる前に見た一組の男女だった。

「ごめんなさい……アル。これしか、これしか方法が無いの」

　そう言ったのは女性だった。

　前に見た時は優しい笑顔を向けてくれた女性だったのだが、今はもう、見る影もない。

　端整な顔を、涙と鼻水でぐちゃぐちゃにしている。

「憎んでくれていい……だからどうか……この子に加護を」

　そう言った男性は悔しそうな表情を浮かべている。

　実際、悔しいのだろう。

　現に男性は唇を噛みしめており、唇の端からは血を滲ませていた。

　そんな二人の変わり様が心配になってしまった僕は、声を掛けようと考えるのだが、いざ声を掛けようとしても「あー」や「うー」といった声を絞り出すことしか出来ない。

　それでも、どうにか言葉にしようと頑張ってみるのだが……

　やはり、どれだけ頑張ってみてもちゃんとした言葉にはならず、ぐずっている赤ん坊のような声しか出せなかった。

　そして、そんな僕の様子をみた女性は、より一層、端整な顔を歪ませる。

「私には無理よ！　この子を――アルを置いていくことなんて出来ない！」

「私だって！　私だって置いていきたくないに決まっている！

……だが、今はこうするしか方法が……」

　嗚咽混じりの会話を聞きながら。

　そして、僕の事を強く抱きしめる二人の体温を感じながら。

　再び訪れた瞼と意識が落ちていく感覚に、ゆっくりと支配されていった。

　何かが頬を撫でる感触。

　そんな感触に無理やり意識を覚醒させられ、ぼんやりしながらも瞼を開く。

　すると、僕の目に飛び込んできたのは、艶のある黒い毛並みが美しい犬。

　いや、狼だろうか？

　実際に見た事がないから狼だと断言する事は出来ないのだが、その狼のような動物は、匂いを嗅ぐようにフンフンと鼻を鳴らした後、僕の頬をペロリと舐めた。

　何故だろう？

　本当なら恐怖を感じる場面なんだと思う。だけど、不思議と恐怖は感じなかった。

　ぼんやりとし、度々途切れる意識。

　覚醒する度に切り替わる場面。

　これが現実なのか夢なのか、理解できていないからなのかもしれない。

　などと考えていると、女性の声が耳に届く。

「何か見つけたのか？　ヴェルフ？」

　やけに聞き心地の良い声だった。

「ん？　赤ん坊――可哀想に、忌子と言うヤツか……」

「ワォン」

「何？　……あぁ、確かにおかしなことになってるな」

「ワフッ」

「確かにな……これも何かの縁なのかもしれないな。

……いや、縁などと言うのは自分に甘い言い方か……これは私の罪なのだろうな」

　聞こえてくる声はやけに聞き心地が良く、それでいて酷く悲しみを帯びた声だった。

　声の主はそっと僕の身体に手を添える。

　すると、次の瞬間には浮遊感に襲われ抱き抱えられたことが分かった。

　いとも簡単に抱きかかえられた事に驚き、戸惑いを憶えるものの、それらの感情は次の瞬間に霧散することとなる。

「ふむ、君の名前はアルディノと言うのか？

私の名前はメーティーだ。これからよろしくな」　　

　その言葉と共に僕の目に飛び込んだのは――

　月明かりを反射しキラキラと光る銀色の髪。

　一流の彫刻を思わせるような端整な顔立ち。

　まるで宝石をはめ込んだような紅い瞳。

　優しい表情で笑い掛ける、一人の女性の姿だった。

　これがメーテとウルフとの出会い。

　『禍事を歌う魔女』と呼ばれ人々から恐れられた魔女と、畏怖の念から『幻月』と呼ばれた一匹の狼との出会い。

　この物語は、そんな一人と一匹に育てられ、成長していく僕の姿を綴った成長の記録であり。または家族との記憶でもある。

　そして――

　『禍事を歌う魔女』を――殺す為の物語だ。