40.代わりは幾らでも
「まだまだあ!」
戦いは続いていたが、猛攻を仕掛けている俺達に「押している」という感覚はなかった。
跳ね返され、反撃され、その度に白魔術で少し回復する。敵を焦らせることもなく、こちらは確実に力を削がれていった。
「っりゃあっ!」
魔法で起こした風に乗って高く飛び、頭上から一撃を浴びせる。
額から青い血を流したレッドドラゴンはしかし、すぐに目を見開き、宙にいる俺に向かって口を開けた。
「焼けて消えろ」
「ヒル君!」
すぐに防御魔法をかけてくれるレイ。俺の目の前に光の壁が現れた直後、恐ろしいほどの炎が吐き出された。
「……っ! ヒルさん! 壁が破られます!」
「くそっ!」
炎のあまりの量に、光の壁はバリバリと音を立てて割れていく。その隙間から炎が漏れ出し、降下中の俺の体を襲った。
「ぐっ……」
足に火傷を負う。太ももに力を込めると、ビリッと痛みが走った。
「はあっ、はあっ……ヒル君、そろそろ魔力が無くなりそう」
「だろうな、こんだけ助けてもらったら」
口元が歪に歪む。それはレイに対してではなく、自嘲の笑いだった。
「イセクタ、2人で攪乱しながら行くぞ」
「分かりました」
二手に分かれて走り出してすぐ、ドラゴンが翼を広げ、こちらに向けて大きく羽ばたかせる。
轟音と共に舞う砂吹雪。目をやられないよう腕で顔を覆った、その時。
ドゴオオオンッ!
「がはっ……!」
「ヒルさん!」
その風に乗って勢いを増した尻尾を肩から叩き込まれる。
体を地面に押し付けられ、研磨するかのようにザリザリと引きずられた。
「ぐ……ぐあ…………」
「もう終わりか、人間」
首をゆっくり回すように動かしながら、尻尾を戻すレッドドラゴン。
腕も足も力が入らない。自分の体ではないかのよう。
「ヒル君! 回復――」
「そこまでだ」
敵がその口を開き、イセクタやレイ、アイクに向かって氷柱に近い形状の炎を矢のように飛ばす。
「
「ぐうっ!」
鋭いその炎は3人の腕や脚に刺さり、全員が膝から崩れ落ちた。
「レイ! イセクタ! アイク!」
「おい、剣士」
倒れている俺に近づき、足を大きく持ち上げる。
「前に他のヤツを心配してる余裕は無いだろう」
ドンッ!
「があああああああっ!」
腹部を踏みつけられ、叫びながら吐血する。
鉤爪の1つが足に食い込み、感覚はほぼなくなった。
ダメだ……コイツは、桁が違いすぎる。
「ヒルさん! この、よくもっ!」
ゆっくり立ち上がり、震える腕で矢を放つイセクタ。さらに、刃のついたブーメランを足目掛けて投げる。
だが、レッドドラゴンはゆっくりとイセクタの方を向き、低い声で諭すように呟いた。
「もう少し、己の力量を自覚してから来ることだ」
そして、岩をも穿ちそうな手の爪で突く。
ザシュッ!
「あ……あ、あ……あああああっ!」
イセクタの右肩を、貫いた。
「イセクタちゃん!」
「イセクタ!」
倒れ込んだ俺からも、その肩から
「騒がしい戦いは終わりだ」
そう言ってまた口から尖った炎を飛ばし、レイとアイクの足を貫いた。
「やっ……足が……」
「くっ……痛い……」
もう誰一人、まともに戦えるメンバーはいない。
こんな敵と戦うなんて、早かったのか。
ここで冒険は終わりなのか。俺の夢も野望も、全てが終わりなのか。
「言っておくが、私は傷の再生もできる」
そう言ってドラゴンは体を震わせる。徐々に、剣や矢で傷つけたはずの体が綺麗になり、血も止まった。
それはもう、戦う前と何ら変わりない。
勝てる気はしない。それでも、諦める気になれなかった。
「……へへっ、化け物め」
俺の言葉に、ギロリとこちらを睨む。
「お前達のような人間に倒されないために、力を磨いてきた。私はもはや不死身だ」
「不死身ね……そりゃあ……大したことないな」
「…………何?」
地面にめり込ませるかのように拳を押し付け、渾身の力で立ち上がる。
「死ぬことを意識して、覚悟して、初めて自分の進む道を決められる……俺もそうだった……お前みたいに死ぬことから逃げているヤツより……俺の方が高みにいる」
痛みで震える手で剣を抜き、頼りなく構える。
「ふん、高みか。この戦いが終わってから改めて言うことだな」
俺にズッと近づき、口を開けた。既に熱気を感じる。
ああ、炎か……上等だ。
「来てみろよ、レッドドラゴン」
これまで色んなものを採ってきた。クロン王国の、そこに住むみんなの役に立てただろうか。もし俺が持ち帰ったもので、誰かが少しでも幸せになれたのなら、幸せだ。
よし、最後まで戦うとしようか。
「魔法剣士、なめんなよ」
剣を振り上げようとした、その時。
「よく言いました、ヒルギーシュ」
アイクの声が、響いた。槍を杖の代わりにして、よろめきながら立っている。
「生き方には2種類あります。いつか死が来ることを自覚して、死ぬその日まで自分らしく生きる。もう1つは、死から目を背け、自分らしさも持たずにそのまま生きる」
「…………やっぱり哲学!」
いい感じに決戦の流れだったのに!
「いや、アイク、これは俺とレッドドラゴンの――」
「ヒルギーシュ、ありがとうございます。貴方のおかげで新しい哲学魔法を覚えました」
「ここで! このタイミングで!」
タイミングいいんだか悪いんだか!
「さて、レッドドラゴン。一瞬だけ僕が戦います」
「……何だお前は」
「哲学者、アイクシュテットです」
敵はアイクに顔を近づけた。
おかしい。これまでの流れを完全無視で会話が進んでいる。
「レッドドラゴン、君が突出した強さで良かった。突出した存在で良かった。この魔法を使う価値がある」
そして、アイクは右手を前に翳した。
「何者でもない存在に、なりましょうか」
【
今まで見た中で一番強い黄色の光が、島一面を強く照らし、すぐに消える。
特に、何も変わった様子は見られない。
「どんな魔法かは知らないが、仕留められなかったな……では、私の番だ」
ドラゴンは口を大きく開け、息を吸った。マズい、炎が来る。
「終わりだ、アイクシュテット」
「アイク!」
ゴオオオオオオッ!
しかし、その炎は、とても、とても弱い。少し後ろに下がったアイクにすら届かない。
「な…………何だと…………っ!」
その哲学者が、いつものように、微かに笑った。
「もう怖くない。もう、君の代わりは幾らでもいる」
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■メモ:
ハイデガーは人間を「存在を認識できる存在」として
本来性とは、いつかやってくる死を自覚し、その日まで自分らしい生き方をしよう、と決意している人の在り方です。
一方、非本来性とは、日常の出来事にばかり関心がいき、死から目を背けている人の在り方です。こうした人は本来性の「自分らしさ」がないため、同類と同じ意見を言い、同じ行動をとる、誰とでも交換可能な「誰でもない人」になってしまいます。
ハイデガーは、この非本来性の在り方をしている人間を
著書は未完ながら「存在」そのものを考え直し、人間の生き方を説いたハイデガー。こうして彼は、20世紀最高の哲学者とも称されるようになったのです。
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