究極の安心

第1話

「戦争に行く？　それとも、ひきこもりのままでいる？」

　神様と名乗る男から、そんなふうに言われたんですね。

　当然後者を選びました。戦争なんて行きたくないに決まってる。

「本当にそれでいい？　君が選ぶひきこもりの道は、つらいよ？」

　何がどうつらいのかなんて、最初はわかりませんでした。

　なので、ずっとひきこもりのままでいたいです、と言いました。

　それからですね。

　僕の住まいは大きな水槽になりました。

　ガラスの向こうでは、毎日毎日、銃撃戦が繰り広げられているわけですが。

　※　　※　　※

　神様は、僕の願いを叶えてはくれたんですよ。

　ずっとひきこもりのままでいられる一生。

　しかも、お金の心配をしなくていい一生。

　それを保証してくれました。

　神様に入れられた水槽の中は、快適そのものでした。

　欲しいものをパソコンに入力すると、すぐに供給されるんです。

　神様が、水槽のポストに入れてくれるんですよ。

　だから、食べ物はもちろん、娯楽にも困りません。

　一方で、水槽で暮らすには条件があったんですね。

　絶対にカーテンをかけないこと。

　外の状態を、常に丸見え状態にしておく。

　いえ、「僕を」じゃないです。「外を」丸見えにするための措置です。

　僕がいつも、外の世界を見てしまうようにする。

　そうです。

　要は、今やっている世界戦争の様子を、ずーっと見ておけというわけです。

　※　　※　　※

　水槽は特殊な強化ガラスでできているんですね。

　核爆弾でも破壊できないみたいです。

　水槽は戦地のど真ん中に置かれていますが、壊れることはありません。

　外ではどんどん、人が死んでいきますけれどね。

　毎日毎日、水槽が血と肉塊（にくかい）で汚れていくんですよ。

　でも、すぐに神様が洗ってくれるので、外はよく見えます。

　見えちゃうんですよ。

　どうして神様が「見ろ」って言うのか、わからないんですけれどね。

　いろんなものを見ました。

　手榴弾で爆殺される兵士だとか。

　敵に捕まって拷問をかけられる兵士だとか。

　あと、戦地と言っても市街地ですからね、兵士以外もいて。

　だから、子どもの目の前で殺される親だとか。

　大勢の兵士たちに強姦される少女だとか。

　生きたまま火炎放射器で焼かれた家族だとか。

　いっぱい見ました。

　なんでこんなもの見せられるんだろうってね。嫌な気分になりますよ。

　そしたら神様は言うんです。

「きつかったら、やめてもいいよ」

　って。

　つまり、外に出てもいいよというわけです。

　このひきこもり生活に耐えられないなら、別にギブアップしてもいい。

　その代わり、自分も世界戦争に巻き込まれることになるんですけれどね。

　僕は迷いました。この水槽生活、やっぱりやめようかなあ、って。

　毎日毎日、人が死んでいく様子を見るのって、こたえますしね。

　うーん。

　でもまあ。

　結局、ひきこもりを続けることにしたんです。

　※　　※　　※

　楽なんですよ。

　この水槽での生活。

　外のことはさておき、楽なんですね。

　欲しいものはすぐ手に入るし、寝たいときに寝られるし。

　怪我することもないし、誰かに罵倒されることもないですしね。

　めちゃくちゃ楽なんです。

　そう考えると、戦争の光景が目に入ることなんて大した問題じゃないなって。

　そう思ったんですね。

　孤独かって？

　いや、そんなことはないですよ。

　だって、ネット環境も充実してますし。

　だからこうやって、体験談をこの掲示板に書き込んでいるわけで。

　正直、コミュニケーションに飢えたことはないです。

　ああ、もちろん、よく言われますよ。

　「お前はクズだ」って。家族や友人を放っておいていいのかって。

　うーん。確かに、家族や知人はどうなっているんでしょうね。

　世界戦争は終わる気配もないですし、やっぱり死んじゃったんでしょうか。

　でもねえ。

　僕が外に出たところでねえ、何ができるというわけでもなし。

　少なくともここにいればねえ。

　僕は安全なわけだし。

　※　　※　　※

　人口、だいぶ減りましたね。

　でもまだこのスレッドを見てくれる人がいるんですね。嬉しいです。

　ああ、今日、神様の意図がわかりました。

　僕は「種の保存」のために選ばれたそうです。

　このまま世界戦争が続くと、人類滅んじゃうでしょう。

　だから神様は、優秀な種を残すべく、僕を水槽で守ったというわけです。

　はは、やっぱり叩かれますね。自分で自分を優秀って言うと。

　でも、実際そうなんですよ。

　現に、種として優秀かどうか、テスト済みなわけで。

　ええ、テストです。というか、この水槽生活自体が、テストだったわけです。

　外に出ないでいられるか。

　自分を守り続けられるか。

　雑念をいかにふり払えるか。

　そう。誰かを助けたい、っていう雑念です。

　そういうのに心を動かされないか、テストされていたわけです。

　結果僕は、この水槽生活を決してやめませんでした。

　それは、種として非常に優秀な判断だったわけです。

　だってそうでしょう？

　世界戦争をやっている今、外に出たらいずれ死にますよ。

　でも、水槽の中にいれば、快適な生活を保持できる。

　この二択を突きつけられたとき、前者を選ぶってどうなんですか？

　種としての欠陥でしょう？

　まあ、その欠陥を持った人間も、多くいるみたいですけれどね。

　だからこそ神様は、僕にもテストを課したわけです。

　お前はそういう欠陥品なのかどうか、と。

　で、僕はテストをクリアした。

　そこで神様も、こいつの遺伝子なら残していいだろう、と考えたみたいです。

　自分を守る力に長けた、強い遺伝子ですね。

　え？　ああ、もちろんそうです。

　つまり僕は、第二のアダムになるわけです。

　イブは誰ですかね、まだ知りませんけれど。

　どっかで僕みたいに、水槽に入れられているんでしょうね。

　とにかく、世界戦争終結時には、アダムとイブ以外死んじゃうみたいなので。

　今のうちに宣言しておきますね。

　僕が次なるアダムです。

―数千年後―

　アダムの末裔（まつえい）たちは、世界戦争を起こした。

　みんな、自分を守りたくて、仕方がなかったからだ。