そこどけ物のけ

第8話 重いんだよ

「よいしょ」

「ロボットでも言うんだね」

「ララくん持ちながらだと重いんだよ」

「言葉の暴力だ！」

「俺ら、喋れるってのも面倒だね」

「ひどい」

「レディと一緒に待ってたら良かったじゃない」

「そしたら僕らずっとだんまりだよ？」

「ああそうか。おしゃべり好きだもんね」

　とある民家の窓際にラジオをかついだロボットがよじ登っていた。一軒家の窓だ。人がいなそうな家を選んでいる。窓の鍵は開いていた。

「今日は何を盗むの？」

「電池」

「たくさんいるね」

「君はそこにいてね、誰か来そうになったら何か騒がしい音でも流してくれ」

「らじゃー」

　身軽になったロボットは床に降り立つと、棚の引き出しを見る。またはお菓子の空き缶を見る。捨てられた電池も探しているようだ。家具の後ろやゴミ箱の近くも念入りに確認し、三個ほど回収した。速やかに元の窓際に戻ってくる。

「おかえり、早いねぼっさん」

「ただいま、じゃあね」

「え！？」

「だって両手ふさがってるもの」

「必ず戻ってきてよ」

「はいはい」

　ロボットはそのまま林をまっすぐかけていき、青い車が見えてくると少し速度を落とした。ドアがひとりでに開く。

「おかえりロボ」

「ただいま、はいよレディ」

「私は使わないけどね」

「じゃ、ララくんのところ行ってくるね」

「行ってらしゃらい」

　同じ道をロボットはかけていく。窓際のラジオが目に入るが、赤い車が家の前に止まっていた。どうやら住人が帰ってきたようだ。ラジオに気づかなかったのだろうか。そうっとロボットは近づき、家のそばの木から窓の様子を見る。ララくんと呼ばれたラジオはめいいっぱい、アンテナを伸ばすがこちらまでは届かない。そうっと距離を詰めてアンテナをつかもうとする。下手をすればアンテナが折れて終わりだが。

「あ！」

　窓を開けたのは男。大人とも子どもともつかない。

「君はロボット？」

「あ、」

「喋れるの？」

「ザーザーザー、ガガ！動くな！！」

　ぼっさんと呼ばれたロボットは完全に動きを停止する。ララはぼっさんにそう指示した。怪しまれないよう、そのままララはラジオドラマを流し続ける。

「ガガガ、ガガなんでこんなことをした！」

「なんでこんなとこにラジオがあるんだ？」

「ガガ、ダメだ自分の命を大事にするんだ！生きて罪をつぐな」

「君たちどこから来たの？」

　男はラジオとロボットに語りかける。そうっとララに触ろうとする。

「「「触るな！！」」」

　ララの声だ。といってもララは様々な声色に変えられるから、ラジオから出た声は全部ララの声だ。

「君も喋れるの？」

「走って逃げろ！！」

　ララはぼっさんに伸ばしていたアンテナを今度は男に向ける。

「うわ」

「今だ！！」

「嫌だ！！！」

　ぼっさんはララの言葉を無視して窓へ向かう。またアンテナをぼっさんに戻し、こっちに来るなとばかりにつつく。

「なんで足があるのに！」

「なんでつっつくんだ！一緒にいこう」

「どこに行くの？」

　窓に立ったロボットの体は男の手によって宙に浮いた。そのまま家の中へ連れて行く。

「やめろ！！！！」

「ぼっさん！嫌だ！行くな、待って、いや、嫌だ！」

「離せ！！」

「どういう仕組みで喋ってるの？」

　窓は閉まった。